Revigorarea gotică a început în Anglia și a fost rezultatul noilor investigații ale clădirilor antice. Goticul a fost umbrit de mai bine de două secole de stilurile renascentiste și clasice, dar în Marea Britanie au supraviețuit nenumărate clădiri gotice spectaculoase. Abația Westminster se număra printre ele, totuși chiar și un monument național precum Abația a rămas un mister, cu puține cunoștințe despre evoluția stilului gotic sau despre ce porțiuni ale clădirii fuseseră construite când.
Au fost necesare decenii pentru ca cercetătorii să rezolve totul și, între timp, a intrat în vogă o variație nu atât de erudită, dar foarte populară pe tema gotică. Un scriitor pe nume Horace Walpole a publicat una dintre primele romantici gotici și a continuat să-și goticizeze casa de la țară, Strawberry Hill. Stilul intern pe care el și consilierii săi l-au inițiat au devenit o senzație peste noapte în Anglia, dar, inițial, nu a călătorit în Statele Unite. Când a făcut-o, a fost datorită unui arhitect pe nume Alexander Jackson Davis și unui designer de peisaj pe nume Andrew Jackson Downing.
Când vine vorba de gustul popular, calendarul este totul, iar sosirea goticului nu face excepție. Goticul a fost în primul rând un stil rural, așa cum sugerează titlurile cărții lui Davis din 1837 Reședințe rurale iar Downing este extrem de popular Rezidențe de cabane (1842) și Arhitectura caselor de țară (1850). Aceste cărți au ilustrat nu numai părți ale caselor, așa cum făcuse Asher Benjamin’s, dar au adăugat planuri de podea și chiar desene în perspectivă atmosferică ale caselor stabilite în mijlocul unor decoruri verzi. Aceste cărți erau populare în rândul proprietarilor de case, precum și al constructorilor, și au dus la apariția „cabanelor” gotice din Maine până în California.
Tehnologia a jucat un rol important în apariția goticului american, întrucât deceniul din anii 1830 a fost o perioadă în care a fost dezvoltat ferăstrăul cu role cu abur. Primele versiuni ale acestui ferăstrău arătau ca o mașină de cusut mare, deși dispozitivul avea mai degrabă o lamă alternativă decât un ac. Acest instrument a făcut posibil revigorarea gotică în Statele Unite și i-a conferit un caracter diferit de strămoșul său englez.
În timp ce majoritatea caselor gotice englezești fuseseră construite din piatră, în America materialul ales, ca de obicei, era lemnul. Ferăstrăul cu role a făcut posibilă tăierea ornamentelor din lemn elaborate în modele curbate care au făcut ecou lucrării de trasare a ferestrelor gotice medievale. Bargeboard-urile sau bordurile care decorau linia acoperișului, împreună cu pridvorul, fereastra și ornamentele ușii, au ajuns să fie cunoscute sub numele de turtă dulce. Lui Downing nu i-a plăcut termenul, deoarece, așa cum a spus el, „turtă dulce” a făcut ca decorațiunile să pară ca și cum ar fi „decorații fragile și slabe care au un efect de carton”. Cu toate acestea, în ciuda obiecțiilor sale, numele s-a blocat și, deși această decorație și alte decorațiuni victoriene au fost considerate mulți ani ca fiind grotești și chiar urâți, mai recent, proprietarii de case au ajuns să admire detaliile elaborate care decorează adesea linia acoperișului Casei Gothic Revival.
Proiectele de case anterioare tind să stea solid pe site-urile lor, ca și cum un centru de greutate scăzut ar fi esențial pentru proiectarea lor. În contrast, casa gotică pare să ajungă la cer. Verticalitatea este cuvântul pe care criticii arhitecturii îl folosesc pentru a descrie efectul clădirilor care direcționează privirea în sus. Turnurile catedralelor gotice medievale transmit acest sens foarte direct, dar există un efect similar în casele gotice americane. V-ul abrupt inversat al capetelor frontonului este frecvent acoperit de finisaje. Finisajele și chiar ferestrele în sine pot avea vârful caracteristic ascuțit al arcului gotic. Clădirile gotice americane nu sunt deosebit de înalte, totuși, de obicei, au o înălțime de o jumătate sau două etaje.
O altă inovație găsită în casa gotică americană este un plan asimetric. Ca multe dintre casele grecești Revival construite în aceeași epocă - aceste stiluri se suprapuneau în Statele Unite - casa Gothic Revival avea adesea un plan în formă de L.
NOTELE REMODELARULUI. Turtă dulce este înapoi - mai mult decât câteva noi dezvoltări din întreaga țară au reintrodus stilul victorian și au folosit o tăiere elaborată tăiată pentru o utilizare eficientă. Păstrați turtă dulce originală acolo unde este posibil, reproduceți-o acolo unde este necesar și folosiți forma acesteia pentru a unifica noi adăugiri la structuri mai vechi.
Simetria nu mai este un cuvânt de ordine: De fapt, Downing însuși a caracterizat reședința rurală ideală ca având „… un stil marcat de neregularitate de formă și contururi, o varietate de efecte și îndrăzneala compoziției”.
În casele anterioare, clapele erau regula, dar casa gotică americană a popularizat pardoseala din tablă și șiret. Această metodă de siding a folosit plăci verticale, cuie pe rama casei, cu plăci înguste (numite șipci) aplicate peste îmbinările dintre plăci. O strategie bună este de a utiliza detaliile casei originale la remodelare.