Sistemul electric al unei case este predispus la uzură. Testarea și evaluarea periodică a recipientelor, întrerupătoarelor și a întrerupătoarelor pot preveni situații periculoase pe drum.
GFCI vs. AFCI
Există două actualizări electrice care ar trebui să fie instalate pentru a vă proteja casa: întreruptoare de circuit de eroare la masă (GFCI) și întreruptoare de circuit de eroare de arc (AFCIs). GFCI protejează împotriva șocurilor electrice cauzate de defecte la sol sau scurgeri de curent electric. Aceste dispozitive monitorizează curentul într-un circuit și întrerup sau opresc fluxul de energie către acel circuit dacă este detectată o creștere sau o pierdere de energie. În construcția nouă, recipientele GFCI sunt cerute de cod în băi, bucătării și garaje, în punctele de desfacere exterioare și în spații de accesare sau în subsolurile neterminate.
„Oriunde există șansa de contact cu apa sau pământul, ar trebui să existe un GFCI”, spune Brett Brenner, președintele Fundației pentru Siguranța Electrică Internațională (ESFI). „Se estimează că GFCI au reprezentat o reducere de aproximativ 70% a electrocutiilor”, spune el. GFCI sunt, de asemenea, disponibile ca întrerupătoare de circuit instalate în panou, oferind protecție la defectarea la sol a circuitelor desemnate din casă.
Întrerupătoarele de circuit de defectare a arcului (AFCI) protejează o casă împotriva incendiilor electrice. ACFI protejează împotriva arcurilor provocatoare de incendiu la fel ca GFCI protejează împotriva curentului rătăcit. Când este detectat un arc, alimentarea cu circuitul este întreruptă. Arcuirea poate fi cauzată de orice număr de factori, inclusiv fire deteriorate sau uzate, cabluri incorecte și conexiuni libere sau umede. AFCI-urile mai noi sunt capabile să facă distincția între defectele de arc periculoase și arcurile normale cauzate de iluminarea fluorescentă și unele variatoare și comutatoare.
„AFCI oferă o protecție excelentă împotriva incendiilor caselor cu cabluri mai vechi”, spune Mike Holt, electrician autorizat, inspector electric, instructor și fondator al Mike Holt Enterprises, furnizori de resurse educaționale celor din profesia electrică și domenii conexe. În prezent, Codul electric național necesită întrerupătoare AFCI pentru circuite care furnizează energie dormitoarelor, camerelor de zi, camerelor de familie și altor camere comune în construcții noi. Costul pentru un întrerupător AFCI variază în funcție de producător, dar consumatorii se pot aștepta să plătească în jur de 30 până la 35 USD pe bucată.
Unele case vechi au fost concepute pentru a consuma mai puțină energie decât casa modernă. Majoritatea statelor au o cerință minimă de 100 amp. Casele care funcționează sub acel serviciu ar putea lua în considerare o actualizare pentru a le aduce între 100 și 200 amperi, care ar putea rula peste 2.000 de dolari. Proprietarii ar trebui să își evalueze mai întâi cerințele de putere. „Un proprietar poate avea un electrician care să testeze sistemul cu un amp metru în timp ce toate sarcinile mari sunt pornite”, spune Holt. „Dacă extragerea depășește 75-80% din dimensiunea serviciului, ați putea lua în considerare o actualizare. Altfel ar trebui să fii bine ”.
Întreținere și testare de rutină
Atât GFCI, cât și AFCI vin cu comutatoare de testare și trebuie testate la fiecare treizeci de zile. Testarea unui GFCI este simplă: apăsați butonul „reset” de pe priză. Conectați o lampă la priză și porniți-o. Lumina ar trebui să fie aprinsă. Apăsați butonul „test”. Butonul „reset” ar trebui să iasă și lampa să se stingă. Apăsați încă o dată butonul „reset”; lampa ar trebui să se aprindă din nou. Dacă testul nu funcționează astfel, recipientul este defect și trebuie inspectat de un profesionist.
Proprietarii ar trebui să efectueze, de asemenea, verificări de rutină ale recipientelor și întrerupătoarelor lor. Recipientele și întrerupătoarele slăbite, precum și semnele de arsură în jurul prizelor și recipientelor, trebuie abordate imediat. Reparațiile rapide sunt, de asemenea, necesare dacă un recipient este strălucitor sau fierbinte la atingere sau dacă un proprietar de case simte o furnicătură sau o senzație similară atunci când atinge ceva metalic în interiorul sau în afara casei.
Cablurile aparatelor, cablurile prelungitoare și luminile utilizate rar, cum ar fi luminile de Crăciun sau de patio, ar trebui, de asemenea, să fie inspectate. „Dacă este purtat un cablu sau pământul este rupt, aruncați cablul”, insistă Holt.
Un indicator al unei potențiale probleme de cablare este dacă anumite lumini se estompează sau se luminează intermitent și fără un motiv aparent. „Iluminarea care pâlpâie sau acționează neregulat este un semn”, spune Holt. Iluminatul poate experimenta o scădere momentană a luminozității atunci când tocmai a început o încărcătură mare sau când un aparat de ciclism (un fier de călcat, de exemplu) este în uz. Dacă aceasta nu este cauza, proprietarii de case ar trebui să solicite ajutor profesional.
Evitați pericolele electrice
Extensiile și dispozitivele de protecție la supratensiune sunt două dispozitive electrice utilizate în mod obișnuit. Cablurile prelungitoare sunt destinate exclusiv utilizării temporare și trebuie utilizate ca fiind clasificate. Holt adoptă o abordare și mai conservatoare, avertizând că „Extensiile nu trebuie utilizate în casă”. Dacă aveți nevoie de un cablu prelungitor în interior, este mai bine să instalați o altă priză. De asemenea, cablurile prelungitoare nu trebuie utilizate niciodată pentru a extinde gama unui dispozitiv de protecție la supratensiune, iar dispozitivele de protecție la supratensiune nu ar trebui să fie legate între ele sau supraîncărcate.
Utilizarea și instalarea generatoarelor a devenit un subiect fierbinte în comunitatea electrică. Instalarea necorespunzătoare a unui generator poate duce la pericole serioase la domiciliu, la vecini și la lucrătorii de utilități care se adresează unei întreruperi. „Prea mulți oameni își conectează generatoarele direct la panou fără comutator de transfer”, spune Brenner. Acest lucru poate duce la creșteri periculoase ale caselor de pe rețea sau la rănirea fatală a lucrătorilor care redau puterea.
Înainte de a efectua săpături în afara casei, proprietarii ar trebui să sune la „811”. Acest număr național gratuit conectează proprietarul casei de profesioniști care vor veni acasă și vor marca liniile de utilități îngropate, prevenind pericolele potențial fatale.
Începerea unui proiect care implică sistemul electric al casei nu trebuie luată cu ușurință, iar proprietarii de case ar trebui să angajeze un electrician autorizat să se ocupe de întreținere sau modernizare. „Lucrul la sistemul electric este mult mai periculos decât pare”, spune Holt. „Conectarea necorespunzătoare a unui fir poate duce la moarte. Pur și simplu nu merită riscul. "