Ce este Greenwashing?
Spălarea verde este practica publicității în mod fals a propriului produs, companie sau practică ca fiind „verde” sau durabilă, în scopul creșterii veniturilor sau a clientelei. Petreceri vinovate se întind pe un spectru larg, de la producătorii de produse la întreprinderile care nu au investiții directe în construcții durabile, dar care ar dori să atragă clienți conștienți de ecologie.
În lumea clădirilor verzi rezidențiale, spălătorii verzi vinovați pot include constructorii care pretind în mod fals statutul de „constructor verde”, producătorii care comercializează produse „verzi” sub-standard sau netestate sau agenții imobiliari care pretind greșit statutul verde pentru casele pe care lucrează pentru a le vinde. Consumatorii și profesioniștii se pot găsi victime ale spălării verzi.
Cum consumatorii pot evita spălarea verde
Indiferent dacă construiește sau cumpără, consumatorul este susceptibil de tactici de spălare a verdelui. Atunci când angajează un antreprenor general (GC) pentru a construi o casă verde, consumatorul ar trebui să caute câteva elemente cheie.
Pentru început, GC ar trebui să aibă educație pentru construcții ecologice, fie ca membru al unui program de stat Built Green, un profesionist acreditat LEED for Homes sau un constructor verde certificat de unul dintre furnizorii de educație enumerați pe site-ul web al Green Building Council al SUA.
„Consumatorii ar trebui să se asigure că constructorul a demonstrat unele investiții în educația ecologică, dar ar trebui să facă, de asemenea, propriile cercetări în domeniul constructorului”, spune Kathleen O'Brien, autorul The Northwest Green Home Primer, un ghid ecologic pentru constructori, remodelatori și cumpărători. Solicitarea referințelor și a proiectelor anterioare este o idee bună. De asemenea, este important ca și consumatorii să se adreseze subcontractanților și să se asigure că au experiență în tehnicile și practicile de construcție ecologică.
De asemenea, consumatorul ar trebui să întrebe despre un test de performanță pentru locuință, care va determina eficacitatea multor elemente de construcție ecologice ale acestuia. „Singurul mod în care veți ști cu adevărat dacă casa a fost construită corect este să faceți un test de performanță”, insistă O'Brien. Testul poate costa încă câteva mii de dolari, dar merită.
Cumpărătorii de case de pe piață pentru o casă verde vor avea propriile provocări atunci când vor încerca să evite spălarea verde. Din fericire, listele MLS indică acum dacă o casă este certificată verde sau eficientă din punct de vedere energetic prin programe precum Energy Star, LEED-H și Built Green.
Anchetarea testelor de performanță anterioare pe casă este o altă mișcare inteligentă. O casă cu caracteristici verzi ar fi putut avea ajutorul unui contractor privat de testare a performanței care supune reședința unei serii de teste de eficiență energetică și de calitate a aerului pentru a determina punctele tari, zonele problematice și soluțiile posibile. Înregistrările testelor de performanță anterioare vor educa mai bine cumpărătorul despre eficacitatea caracteristicilor ecologice ale locuinței și nevoile sale ecologice.
În cele din urmă, atunci când alegeți un agent imobiliar, este recomandabil să căutați unul care are educație ecologică. Certificări precum EcoBroker și agenții precum Greenworks Realty câștigă credibilitate pentru agenții și brokerii calificați să înțeleagă și să vândă cu precizie case verzi și case cu caracteristici verzi. EcoBroker oferă educație profesioniștilor imobiliari cu privire la problemele legate de locuințele ecologice și le numește certificate EcoBroker după finalizarea cu succes a programului. Agențiile de specialitate precum Greenworks Realty lucrează pe piețele de case verzi și rămân la curent cu caracteristicile casei verzi, precum și cu casele verzi de vânzare în zonă. Chiar și atunci când trece printr-un agent sau broker cu experiență ecologică, cumpărătorul de case ar trebui să știe ce să caute. „Consumatorii ar trebui să ceară o listă de verificare a ceea ce este în casă”, spune O'Brien, inclusiv produse sau aparate eficiente din punct de vedere energetic și hidric, precum și orice alte caracteristici ecologice.
Cum constructorii pot evita spălarea verde
Constructorii pot fi, de asemenea, victima unor tactici de spălare a verdelor, în mare parte pe două fronturi. Primul se referă la industria înfloritoare a educației ecologice, în care cursuri, certificări și colegii care pretind că califică înscrierea ca „constructor verde” apar în statele din întreaga țară. Profesioniștii din domeniul clădirilor ecologice, inclusiv antreprenori, arhitecți și designeri, ar face bine să investigheze temeinic un curs de certificare înainte de a investi bani și timp. În plus față de evaluarea curriculum-ului cursului, ar trebui să ne uităm la afilierile unui curs auto-descris de certificare ecologică sau colegiu. Ar trebui să solicitați aprobările pe care le-ar putea avea, spune Andrea Lewis, managerul de programe al Sustainable Building Advisor Institute, un program nonprofit de certificare a clădirilor verzi, care oferă un curs de 9 luni de educare a profesioniștilor din clădiri cu privire la modul de ecologizare a practicilor lor. Aprobările de la entități cunoscute, cum ar fi USGBC, au o mare pondere, iar potențialii înscriși ar trebui să se uite mai întâi la acestea atunci când explorează opțiunile de educație. Programul furnizorului de educație al USGBC este o sursă bună de educație ecologică și pentru profesioniștii din construcții.
Antreprenorii ar trebui, de asemenea, să fie sârguincioși atunci când selectează produse „verzi” pentru a le utiliza în proiectele lor. „Testarea terților este o necesitate”, spune O'Brien. Adesea, reprezentantul de marketing pentru compania care vinde un produs ca verde nu este cea mai bună sursă de informații exacte. În schimb, constructorul ar trebui să aibă în vedere să discute cu departamentul tehnic și să ceară să vadă fișa tehnică de siguranță a materialului pentru a explora calitățile ecologice ale produsului în cauză. Acolo unde calitatea aerului interior este o componentă importantă a clădirii ecologice, toxicitatea potențială a unui produs trebuie luată în serios.
Căutarea unei etichete ecologice credibile este o altă opțiune. Energy Star, WaterSense și GreenGuard sunt doar câteva dintre etichetele ecologice pe care le puteți căuta într-un produs; aceste trei etichete desemnează un produs ca fiind eficient din punct de vedere energetic, eficient din punct de vedere al apei sau benefic pentru calitatea aerului din interior, trei ingrediente esențiale în orice sistem de construcții ecologice. O listă mai lungă de etichete ecologice poate fi găsită la ecolabelindex.com, iar buildinggreen.com oferă o listă tot mai mare de produse ecologice testate și revizuite specifice industriei construcțiilor.
Un pic de educație poate contribui mult la evitarea spălării verzi care se infiltrează în industriile construcțiilor. Profesioniștii și consumatorii își datorează ei înșiși, industriei și planetei să ia măsuri adecvate pentru a nu fi un ticălos sau o victimă care spală verde.