Etichetele sunt confuze. Luați în considerare, de exemplu, organice, fără OMG-uri și fără cuști. Toți au un lucru în comun - fac apel la consumatorul conștient de mediu. Cumpărăm articole ambalate cu aceste etichete pentru că ne face să ne simțim bine, ca și când ne-am făcut partea pentru a avea grijă de Mama Natură. Dar dacă nu le înțelegem semnificațiile, este dificil să evaluăm impactul alegerilor noastre atunci când vine vorba de bunurile pe care le achiziționăm. De exemplu, biodegradabil și compostabil sunt cuvinte declanșatoare utilizate adesea în mod interschimbabil. Semnificațiile lor sunt destul de diferite. Înainte, am analizat etichetele - biodegradabile vs. compostabile - pentru a vă ajuta să determinați ce ar trebui și ce nu ar trebui să utilizați în operația de compostare de acasă.
Biodegradabil nu înseamnă compostabil.
Deși toate materialele compostabile sunt biodegradabile, nu este adevărat opusul. Substanțele precum fructele, legumele, frunzele și lemnul netratat care se descompun în mod natural prin microorganisme precum ciupercile și bacteriile sunt considerate biodegradabile. Cu toate acestea, acele produse care sunt etichetate compostabile trebuie să fie supuse unei biodegradări controlate de om care are loc atunci când se controlează îndeaproape căldura, umezeala și circulația aerului accelerează procesul de descompunere. Ratele de descompunere naturală variază, apărând mai repede în miezurile de mere și frunzele de toamnă în comparație cu morcovii și ananasii. Rezultatul este o modificare rafinată a solului numită humus care adaugă substanțe nutritive valoroase plantelor și peisajelor.
Majoritatea materialelor plastice biodegradabile nu se vor descompune în compostul din curtea din spate.
Producătorii de plastic își etichetează produsele ca fiind biodegradabile sau compostabile, iar într-o operațiune de compostare industrială foarte controlată, acest lucru este adevărat. Punctul cheie de reținut este că majoritatea materialelor, inclusiv plasticul, se biodegradează în cele din urmă; unele durează mult mai mult decât altele. Majoritatea acestor materiale plastice necesită utilizarea unei instalații de compostare controlată pentru a le „găti”. Multe materiale plastice, indiferent dacă sunt etichetate biodegradabile sau nu, ajung în depozitele de deșeuri unde sunt acoperite de alte deșeuri, ceea ce le lipsește de aer și de lumina ultravioletă necesară pentru a se produce biodegradarea. Din păcate, transformarea unui recipient sau pungă de plastic biodegradabilă în compost este puțin probabil să se întâmple în timpul vieții medie a compostorului de casă. Compostatoarele de casă pot cumpăra pungi etichetate compostabile de casă, dar în general sunt mai scumpe și nu există nicio garanție că grămada de compost va menține echilibrul corect de căldură, umiditate și circulația aerului pentru a le defecta.
Materialele foarte biodegradabile sunt cele mai bune pentru grămada de compost de acasă.
Rețeta pentru compost necesită un raport 2: 1 de ingrediente maro-verzi, dar chiar și cel mai inconștient composter poate face compost cu materiale extrem de biodegradabile. Maronii sunt sursele de carbon care furnizează energie microbilor pentru procesarea materiei prime. Cutiile de carton cu ouă, tuburile de hârtie igienică și frunzele uscate de toamnă sunt ingrediente maro. Ingredientele verzi includ articole precum tăieturi de iarbă, zaț de cafea și coji de banane. Acestea sunt sursele de azot care oferă microbilor proteina de care au nevoie pentru a-și face treaba. Toate aceste ingrediente se biodegradează rapid într-un coș de compost din curte sau în grămadă. Fie că sunteți compozitorul leneș care adaugă ingrediente fără a acorda o atenție deosebită raportului sau unul care se străduiește să echilibreze grămada pentru a produce compost cât mai repede posibil, ambele metode funcționează. Compozitorul din curtea din spate va face doar humusul mai rapid.
FTC reglementează termenii biodegradabili și compostabili, dar consumatorii își înțeleg adesea greșit semnificațiile.
Comisia Federală pentru Comerț (FTC) reglementează revendicările de comercializare a produselor de mediu și supraveghează dacă produsele etichetate compostabile sau biodegradabile induc în eroare consumatorii. Conform ghidurilor FTC, „compostabil” înseamnă că produsul sau ambalajul se vor defecta aproximativ la aceeași viteză ca și celelalte materiale din grămada de compost. De asemenea, comercianții trebuie să dezvăluie dacă produsul este sigur pentru compostarea acasă. Pentru ca un produs să poată fi etichetat biodegradabil, acesta trebuie să fie capabil să se degradeze în mediul în care este de obicei eliminat și să se descompună complet în elemente care se găsesc în natură într-un timp scurt. De exemplu, o pungă de gunoi etichetată biodegradabilă s-ar putea defecta complet în testele de laborator unde este îngropată în sol cu o circulație bună a aerului și a apei. Cu toate acestea, în lumea reală, pungile de gunoi se îngrămădesc în gropile de gunoi în condiții diferite de cele din teste, prin urmare, afirmația este înșelătoare.
Etichetarea ustensilelor obișnuite ca fiind compostabile: este complicat.
Furci, cupe, paie și farfurii pe bază de plante devin din ce în ce mai obișnuite, pe măsură ce consumatorii se concentrează pe reducerea amprentelor de carbon. Aceste tipuri de produse, numite și bioplastice, sunt fabricate din amidon vegetal din culturi precum grâu, porumb și sfeclă. Cu excepția cazului în care un articol este etichetat special pentru compostarea la domiciliu, presupuneți că este compostabil numai într-o instalație de compostare industrială. Din păcate, multe companii de eliminare a gunoiului nu sunt echipate pentru a face față tratamentului special pe care îl necesită aceste produse, deci este mai bine să nu le adăugați în containerul dvs. reciclabil. Sunați la administrația locală sau la un restaurant care folosește ustensile compostabile pentru a afla unde puteți lua aceste articole pentru compostare adecvată.