Un peisagist mi-a plâns odată că proprietarii de case rareori bugetează suficient pentru exteriorul lor atunci când planifică un proiect de remodelare. „Ei își cheltuiesc toți banii pentru munca interioară”, a spus el, „atunci nu mai au nimic atunci când a venit timpul să strălucească exteriorul”.
Iarba și plantațiile din jurul micului nostru lot de 40 × 100 nu justifică nici măcar cuvântul „amenajare a teritoriului”, dar ceea ce a fost acolo a fost profund aruncat de săpăturile și demolările care au început proiectul nostru, urmate de luni de livrări care au compactat ceea ce a rămas din acel secțiunea gazonului. Stratul fin de ciment lăsat în urmă de echipajul curții a sigilat întreaga zonă într-un peisaj lunar dur.
Câteva dintre irisele cu barbă și Susan cu ochi negri pe care le plantasem pe lungimea gardului nostru de pichete supraviețuiseră, dar cele mai multe dintre ele dispăruseră - probabil la câțiva metri sub lut. Între florile pierdute și peluza sterpă, exteriorul nostru era într-o formă destul de dezgustătoare.
Și apoi a fost copacul. Acum cinci ani am plantat un mic prun ornamental între casă și garaj pentru a oferi puțină umbră și intimitate în zona noastră de luat masa. Nu era exact pe calea noii construcții, dar s-a apropiat în mod periculos. Antreprenorul a recomandat îndepărtarea sau mutarea acestuia înainte de a face lucrarea, dar acest lucru s-a dovedit impracticabil - am obținut o estimare de 600 de dolari de la un arborist care ar încerca să-l mute, dar nu putea garanta că va supraviețui. Pentru 600 de dolari, desigur, am fi putut obține un copac nou, cu garanție, așa că nu avea niciun sens să cheltuim banii și să riscăm să-l pierdem.
Dar nu am vrut un copac nou, am vrut al nostru copac - copacul pe care l-am plantat în anul în care am adoptat a doua noastră fiică, anul în care unul dintre cei mai buni prieteni ai noștri își pierduse bătălia cu cancerul, anul în care iubita bunică a lui Margaret murise la 99 de ani. Văzând cum arborele crește și se dezvoltă în ultimii cinci ani a însemnat cu adevărat ceva pentru noi și nu am vrut să-l pierdem. Am proiectat chiar și curtea din jurul ei! Am păstrat acel copac.
Deși micul nostru copac a pierdut câteva membre pe parcursul proiectului, era încă sănătos și puternic. Știam că trebuie să facem ceva cu privire la solul din jurul său, care se afla în zona compactată a curții. Ne-am dorit, de asemenea, ceva culoare în jurul bazei sale și câteva plantații pentru a înmuia marginea terasei care se alătura peretelui garajului.
Am vorbit despre transformarea curții într-un proiect DIY pentru a economisi bani (așa cum prezisese prietenul meu peisagist), dar după ce am consultat centrul nostru local de grădinărit, am reconsiderat. Când am descris starea curții, managerul a spus că va trebui să rotesc zona, să amestec o încărcătură puternică de mușchi de turbă și sol superior, să le nivelez pe toate, apoi să le însămânțez. Știam că nu am timp să o fac, dar mă îndoiam și eu că am puterea și rezistența să o fac singură. (M-am gândit la acel an în care am închiriat un aerator și am ajuns să-l lupt în toată curtea - știind propriile limite este un motiv legitim pentru a lucra la muncă!)
Keith a recomandat unui peisagist să facă o schimbare rapidă a gazonului pentru noi - și a fost bani bine cheltuiți (nici prea mulți din ei, având în vedere). Lucrarea de spargere care mi-ar fi trebuit să fac câteva weekenduri a fost sarcina de câteva ore pentru un echipaj de patru persoane. Curtea a fost prinsă, nivelată, turbă, aerată, însămânțată și fertilizată, cu noi plantații adăugate de-a lungul gardului și sub copac, toate într-o singură dimineață. Am crezut că am terminat când am avut furtuna de zăpadă timpurie la doar câteva zile după ce a intrat sămânța, dar două săptămâni mai târziu am apărut fuzz verde și, la o săptămână, am avut iarbă nouă minunată.
Exteriorul casei noastre arată acum la fel de minunat pe cât arată noua bucătărie în interior - va trebui să-i sun acel vechi prieten peisagist de-al meu și să-l anunț că are dreptate. Economisirea puțin din buget pentru a adăuga atingerea finală a fost într-adevăr o alegere inteligentă.
În continuare: Dovada budincii
Pentru mai multe informații despre peisaj și grădinărit, consultați următoarele articole și videoclipuri:
Amenajarea teritoriului: o investiție bună
Vizitarea creșei Haskell împreună cu Martha Stewart
Amenajare a teritoriului cu gard viu, copaci și plante perene