Am admirat acest instrument înșelător de simplu, de când l-am văzut pentru prima dată pe tatăl meu folosindu-l cu zeci de ani în urmă. Este folosit pentru a marca linii drepte pe o suprafață și, la fel ca atâtea unelte care par elegant pozitive în simplitatea lor, cutia de cretă, așa cum o cunoaștem astăzi, a existat de multe, multe generații. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de linie de cretă și linie de fixare.
Principalele sale avantaje, atunci și acum, sunt că poate marca linii pe suprafețe aspre (unde creioanele sau alte markere ar fi dificil de utilizat) și va face linii lungi și drepte dincolo de acoperirea oricărei drepte standard. Liniile de peste douăzeci de picioare devin din ce în ce mai puțin exacte pe măsură ce distanța crește.
Cutia de cretă constă dintr-un șir cu cârlig la capăt și o carcasă convenabilă în care linia este înfășurată atunci când nu este utilizată. Șirul de bumbac este, în general, preferat, deoarece fibrele sale naturale păstrează bine creta, nu se întind și lasă o linie îngrijită. Carcasa din metal sau plastic are o manivelă pentru retragerea liniei și conține un rezervor de cretă pudră (de obicei roșu, albastru, alb sau galben) care poate fi achiziționat în recipiente de plastic pentru reumplere. Când linia este trasă din cutia de cretă, creta aderă la fibrele șirului; o garnitură la gura cutiei de cretă asigură acoperirea uniformă.
Linia acoperită cu cretă este apoi întinsă între punctele unui plan, folosind adesea cârligul de la un capăt pentru a menține șirul în poziție. O unghie mică fixată în poziție funcționează bine, de asemenea, dacă lucrați singur și clipul pare să nu fie dispus să rămână pus.
Capătul opus al liniei este strâns și șirul apăsat pe suprafața care urmează să fie marcată. Linia dintre puncte este apoi ridicată ușor de pe suprafață și lăsată să se fixeze înapoi. Rezultatul este o linie - în cretă - care leagă punctele.
Cutia de cretă în sine este proiectată și cântărită astfel încât să poată acționa ca un bob plumb supradimensionat, permițându-i să fie folosit pentru a prinde o linie plumbată atunci când este necesar.
Gresia și tapetele găsesc la îndemână liniile de cretă, deoarece liniile centrale sau liniile de pornire-sosire pot fi ușor fixate pentru a acționa ca ghiduri pentru aplicarea materialelor lor pe suprafețe fixe.
Linia în sine variază în lungime; unele modele au doar douăzeci de picioare, altele cu o lungime de o sută de picioare. Dacă descoperiți că folosiți cutia de cretă des și pentru sarcini diferite, poate doriți să aveți două la îndemână, fiecare umplut cu o cretă de culoare diferită. Acest lucru poate face mai ușoare liniile distinctive pe un perete sau o rețea.