Potrivit vechii rime de pepinieră, a existat odată un bărbat strâmb care, împreună cu pisica lui strâmbă și un șoricel strâmb, locuia într-o căsuță strâmbă. Evident, echipajul care și-a construit locul a lucrat fără un pătrat, un nivel sau o linie plumbă.
Adevărul este că importanța liniilor drepte și a unghiurilor regulate a fost recunoscută cu mult timp în urmă de grecii antici și chiar mai devreme de constructorii egipteni. În această țară, toate cărțile timpurii ale constructorilor, începând cu secolul al XVIII-lea, au dedicat mai multe pagini geometriei și trigonometriei decât tehnicilor de scule. Asta pentru că orice obiect sau clădire este realizată sau construită prin puncte de legătură (pentru a forma linii); prin combinarea liniilor (pentru a stabili forme bidimensionale); și apoi prin adăugarea celei de-a treia dimensiuni pentru a crea volum. Astfel, liniile și unghiurile trasate cu precizie sunt esența procesului de construcție.
Există instrumente care ne spun ce este „adevărat” (adică nivel sau pătrat) și ce nu. Acestea includ pătrate, care sunt utilizate pentru a verifica adevărul unghiurilor (de obicei unghiuri de 90 de grade); niveluri de spirit sau „bule” care ne sfătuiesc când suntem la nivel; și linii de plumb, care ne ajută să ne menținem lucrurile drepte.
Fiecare dintre aceste instrumente are și alte utilizări. Multe pătrate, de exemplu, au centimetri și fracțiuni de centimetru marcate pe lame, astfel încât să poată fi folosite ca reguli. Nivelurile sunt la fel de utile ca și drepte. Dar, în partea de jos, acestea sunt instrumentele care vă vor împiedica să fiți cunoscut sub numele de persoana care locuiește în casa mică strâmbă, plină de mici obiecte strâmbe.