Mai degrabă decât să încerce să domine sau să depășească natura, unele companii se inspiră din ea și cu un motiv întemeiat. De-a lungul eonilor, „laboratorul” naturii a dezvoltat soluții durabile la provocările vieții.
Procesul de inspirare din natură a fost numit biomimicrie sau biomimetică, cu „bio”, care înseamnă „viață” și „mimesis”, care înseamnă „a emula”. Inginerii și oamenii de știință se uită din ce în ce mai mult la modul în care natura gestionează totul, de la producția de energie și alimente la chimia netoxică, transportul și ambalarea. Natura, de exemplu, oferă soluții precum suprafețe autocurățate care nu necesită detergenți, procese de fabricație care utilizează materiale care nu lasă deșeuri toxice și consumă puțină energie și antibiotice care nu duc la agenți patogeni rezistenți.
Abordarea de proiectare numită biomimicry caută strategiile naturii, cum ar fi menținerea integrității fizice; obținerea, stocarea și distribuirea resurselor; și a crea, modifica sau rămâne pe loc - totul fără a distruge chiar sistemul în care există. Această abordare contrastează cu strategiile pe termen lung ale produselor care recoltează resurse până la epuizare sau otrăvesc mediul.
Dar cum afectează acest lucru proprietarul / consumatorul mediu? „Știind că lumea naturală oferă inspirație pentru tehnologiile și produsele pe care le folosim și le cumpărăm cu toții este o informație importantă de a avea”, spune Sam Stier, director K-12 și educație non-formală la Institutul de Biomimicry. „Tinde să crească interesul și respectul față de lumea naturală atunci când știu cum învățarea din natură îmbunătățește calitatea vieții umane și a mediului nostru. Această conștientizare vă permite să luați decizii cu privire la ce fel de impact doriți să aveți asupra lumii prin achizițiile dvs.
Inovație la locul de muncă
Reziduurile toxice și nesustenabilitatea anumitor practici și produse au devenit evidente, iar alternativele naturale sunt căutate mai des. De exemplu, plumbul a fost adesea folosit în vopsea pentru a-i conferi culoare și un strat rezistent la apă. Dar vopseaua pe bază de plumb a fost interzisă să locuiască în 1978, deoarece plumbul este toxic. De atunci, au fost descoperite alternative mai sigure.
Scurgerea apei pluviale dăunătoare este adesea experimentată din cauza suprafețelor impermeabile ale orașelor. Luând indicii din natură, Agenția SUA pentru Protecția Mediului promovează acum utilizarea grădinilor cu ploaie și a acoperișurilor verzi. Aceste opțiuni oferă tehnici de infiltrare și evaporare care imită modul în care apa s-ar deplasa în mod natural printr-o zonă nedezvoltată. În plus, aceste zone vegetate joacă în tehnici ecosistemice mai mari prin îmbunătățirea calității aerului și reducerea „insulelor de căldură”, acele zone metropolitane de beton și asfalt semnificativ mai calde decât mediul înconjurător.
Iată un exemplu. Tenacitatea midiei albastre a inspirat dezvoltarea unui lipici pentru lemn fără formaldehidă. Crustaceele secretă filamente care conțin o combinație unică de aminoacizi care îi conferă puteri super-lipicioase. Folosind asta ca bază, Columbia Forest Products, Colegiul de Silvicultură de la Universitatea de Stat din Oregon și Hercules Inc. (acum Ashland Hercules) au dezvoltat în cooperare ceea ce a devenit tehnologia brevetată PureBond®, care seamănă foarte mult cu proteinele importante ale midiei și folosește ieftin, soia accesibilă. Cu această tehnologie, Columbia Forest Products a reușit să elimine ureea-formaldehida, un cancerigen uman recunoscut, din produsele sale din placaj din lemn de esență tare.
„Deoarece produsele noastre sunt toate panouri pe bază de lemn, ne uităm la natură pentru a începe multe dintre inițiativele noastre de inovare a produselor și lucrăm pentru conservarea naturii practicând o silvicultură responsabilă”, spune Todd Vogelsinger, director de marketing pentru Columbia Forest Products.
Baza de date a Soluțiilor
În noiembrie 2008, a fost lansat site-ul AskNature.org, permițând utilizatorilor să caute și să studieze soluțiile naturii pentru a proiecta provocări cu baza sa de date. Spuneți că sunteți un antreprenor în devenire și căutați următoarea idee extraordinară în păstrarea țesăturilor curate sau permiterea mochetei să se autovindece. Poate că sunteți un student la arhitectură care vrea să vină cu o nouă idee pentru încălzirea și răcirea locuințelor.
Site-ul a fost lansat cu sprijinul Autodesk, lider mondial în software de proiectare, și cu viziunea de îndrumare a Janine Benyus, fondatoarea Institutului de Biomimicie și autor al Biomimicry: Inovație inspirată de natură.
„Biomimicria este interdisciplinară: biologia aplicată arhitecturii, ingineriei, proiectării produselor, planificării orașelor, medicinii, teoriei organizaționale”, spune Stier. „Așadar, pentru a proiecta site-ul, a trebuit să-l facem accesibil tuturor acestor diferite audiențe. Site-ul nu este doar despre găsirea inspirației din natură; este, de asemenea, despre găsirea altor persoane care sunt interesate de aceleași lucruri pe care le ești tu ”.
Utilizatorii pot explora forumurile site-ului pentru a obține o apreciere a ceea ce se poate face, cum ar fi tânăra britanică care a creat un frigider durabil pentru africanii săraci. Utilizatorii pot descoperi produse inspirate din natură, precum acoperirea exterioară autocurățată StoCoat Lotusan®. Modelat pe planta de lotus, are o suprafață foarte hidrofugă, care permite scurgerea murdăriei cu apa care cade pe fațada unei clădiri. Inspirați de fluturii Morpho care rămân un albastru vibrant pe tot parcursul vieții, fibrele colorate structurale Morphotex® de la Teijin Fibers Limited din Japonia produc culori pe baza grosimii și structurii fibrelor fără utilizarea de coloranți sau pigmenți.