În timp ce asigurarea unei ape potabile de calitate în casă este un început bun, acesta este doar începutul. Calitatea apei afectează, de asemenea, calitatea vieții și dispozitivele care utilizează apă.
Ce este apa tare?
Rezultatele studiului geologic din SUA indică faptul că 85% din locuințele americane sunt alimentate cu apă dură. Apa dură conține ioni de calciu și magneziu dizolvați, denumiți în mod obișnuit „minerale de duritate”, care pot cauza numeroase probleme și sunt de obicei conținute în apa dintr-o fântână sau dintr-un serviciu municipal de apă.
Duritatea apei este de obicei măsurată în „boabe pe galon”, o indicație a cantității de calciu și magneziu dizolvate. În cantități mici de câte un bob pe galon, apa este clasificată ca dură, dar majoritatea locuințelor folosesc considerabil mai greu. Multe familii aleg să-și înmoaie apa cu echipamente de tratare a apei la domiciliu.
Cum să recunoaștem apa dură
Probabil cele mai recunoscute simptome ale apei dure sunt spuma de săpun în cadă și duș și petele de apă dură de pe robinete și corpuri de iluminat. Acest lucru se datorează faptului că mineralele de duritate reacționează cu săpunuri și detergenți pentru a forma un reziduu insolubil, lipicios, care este greu de clătit din căzi, chiuvete, robinete și corpuri de iluminat. Acest reziduu de săpun este adesea lăsat și pe păr, piele și îmbrăcăminte. Deși nu este foarte vizibilă în aceste cazuri, substanța poate provoca uscarea și mâncărimea pielii, precum și estomparea prematură și purtarea hainelor.
Apa dură provoacă și alte probleme. În timp, scara formată din contactul continuu cu mineralele dizolvate din apă poate provoca daune prin colectarea în interiorul instalațiilor sanitare și pe părțile interne ale aparatelor.
Cantitatea de apă dură poate acoperi, de asemenea, interiorul unui încălzitor de apă și reduce drastic eficiența sa de încălzire. Potrivit unui studiu comandat de Consiliul pentru Cercetarea Calității Apelor și realizat la Universitatea de Stat din New Mexico, încălzitoarele de apă funcționează cu 22-30 la sută mai puțin eficient cu apa dură, crescând inutil facturile la utilități.
Ce este apa moale?
Apa moale este esențial lipsită de calciu sau magneziu dizolvat. Deoarece calciul și magneziul nu sunt prezente în apa moale, nu apare nicio reacție adversă cu săpunuri și detergenți. Rezultatul este eliminarea virtuală a spumei de săpun și reducerea corespunzătoare a timpului petrecut la curățare. Părul și pielea pot „respira” mai ușor. Și un studiu realizat de Școala de Științe ale Consumatorilor și Familiei de la Universitatea Purdue a constatat că viața îmbrăcămintei și a textilelor de uz casnic a fost prelungită cu până la 15% când au fost spălate în apă condiționată.
Utilizarea săpunului poate fi redusă dramatic cu apă moale. Deoarece apa este deja moale, agenții de curățare se spumează mai ușor și funcționează mai eficient. Deoarece este nevoie de mai puțin, gospodăriile pot experimenta economii considerabile la detergentul de rufe, detergentul de spălat vase, săpunul de baie, săpunul pentru mâini, șamponul și multe alte produse de curățare. În plus, aparatele funcționează mai eficient și durează mai mult atunci când folosesc apă moale.
Cum se înmoaie apa
Baza pentru majoritatea echipamentelor de dedurizare a apei este „schimbul de ioni”. În acest proces, apa este adusă în contact cu un pat de mărgele mici care conțin ioni de clorură de sodiu sau clorură de potasiu. Apoi ionii de calciu și magneziu „se lipesc” de suprafața mărgelelor, dezlocuind ionii de sodiu sau potasiu.
După ce mărgelele sunt complet epuizate (adică, acoperite cu calciu și magneziu), se introduce o soluție în sistem pentru a spăla calciu și magneziu și a înlocui sodiul sau potasiul (un proces cunoscut sub numele de regenerare). După ce soluția suplimentară este clătită din patul de rășină, întreg ciclul de schimb ionic începe din nou.
Există trei tipuri utilizate de dedurizatoare de apă:
Climatizatoare de apă cu rezervor unic, temporizator electric. Aceste sisteme îndeplinesc toate funcțiile în mod automat, dar se bazează pe un cronometru electric care inițiază regenerarea la intervale prestabilite (de obicei la fiecare două zile la 3:00 a.m.), indiferent cât de mult a fost utilizată capacitatea sistemului. Regenerarea poate apărea prea des și poate scădea eficiența, sau nu suficient de des și permite pătrunderea apei dure în casă. Deoarece aceste unități folosesc de obicei doar un singur rezervor de dedurizare, numai apă dură este disponibilă acasă atunci când se regenerează.
Un singur rezervor, aparate de aer condiționat electrice la cerere. Aceste unități mai noi măsoară utilizarea apei pentru a determina cel mai bun moment pentru regenerare. Dar astfel de sisteme nu sunt de obicei la fel de eficiente ca sistemele care utilizează două rezervoare de rășină. Dacă este necesară regenerarea într-un moment al zilei în care poate fi necesară apă moale, aceștia trebuie să aștepte un moment mai potrivit pentru a se regenera, astfel încât apa dură să nu fie introdusă în casă. Pentru a face acest lucru, unitățile DIR cu un singur rezervor trebuie să utilizeze o capacitate de rezervă de rășină de înmuiere pentru a o face să rămână restul zilei. Dacă rezerva nu este suficient de mare, locuința trebuie să folosească apă tare până când sistemul se regenerează. Dacă rezerva este prea mare, sistemul nu va fi folosit la capacitate, dar regenerarea va avea loc oricum, irosind apă și regenerant.
Balsam dublu, aparate de aer condiționat neelectrice la cerere. Sistemele cu două rezervoare măsoară consumul de apă și se regenerează numai atunci când sistemul a fost utilizat la capacitate maximă pentru o eficiență optimă. Deoarece sistemele cu două rezervoare trec automat de la rezervor la rezervor pe măsură ce se epuizează, acestea sunt capabile să asigure o alimentare continuă cu apă condiționată, 24 de ore pe zi. Unele sisteme folosesc chiar apă moale pentru a se curăța pentru a îmbunătăți eficiența. Un avantaj al acestor sisteme este că nu au componente electronice, care sunt susceptibile la întreruperi de curent și pot fi costisitoare de reparat.
O parte din apă conține elemente supărătoare sau are caracteristici care pot face foarte neplăcută utilizarea sau deteriorarea lucrurilor pe care le atinge. Printre acestea se numără fierul, manganul, hidrogenul sulfurat și aciditatea.
Fier
Fierul își ridică în mod obișnuit capul urât sub formă de pete, dungi sau pete ruginite de portocaliu și maro pe hainele curățate într-o mașină de spălat. Petele apar și pe căzi, chiuvete și robinete. Chiar și cantități foarte mici de fier pot cauza probleme, iar petele de fier pot fi dificil de curățat dacă nu se utilizează solvenți speciali. Fierul poate, de asemenea, înfunda țevile și poate deteriora părțile interne ale aparatelor care utilizează apă. Fierul se găsește în general în apa de puț, deși utilizatorii de apă din oraș nu sunt imuni de problemele asociate cu acesta.
Indiferent în ce formă apare fierul, există o soluție disponibilă. De obicei se utilizează una dintre următoarele două metode:
Balsamuri de apă. Balsamurile obișnuite de apă de casă pot elimina cantitățile medii de fier dizolvat din alimentarea cu apă a unei familii. Când o sursă de apă a dizolvat fierul, apa extrasă din robinet apare limpede, dar capătă o culoare când este lăsată într-o ceașcă.
Sisteme de îndepărtare a fierului în mai multe etape. Atunci când fierul nu este dizolvat (feric) sau apare în cantități excesive, poate fi necesar un sistem specializat de îndepărtare a fierului. Echipamentele de aerare sau clorul pot fi utilizate pentru a schimba fierul dizolvat în fier feric, care este filtrabil. Fierul feric poate fi apoi îndepărtat prin filtre speciale de spălare automată, lăsând apa curată și limpede. În unele cazuri, filtrele speciale pot îndeplini atât funcțiile de oxidare, cât și cele de filtrare.
Clor
Clorul este de obicei folosit de furnizorii municipali de apă pentru dezinfectare, dar poate usca pielea și părul. Clorul poate fi, de asemenea, inhalat în aburul de duș; unii pun la îndoială efectele pe termen lung asupra sănătății pe care le are asupra organismului.
Clorul poate fi îndepărtat cu ușurință prin instalarea unui sistem de filtrare a carbonului în care apa pătrunde în casă. Sunt disponibile, de asemenea, sisteme combinate care înmoaie și declorurează apa și elimină necesitatea unor sisteme separate de dedurizare și filtrare.
Sulfat de hidrogen
Sulfura de hidrogen (denumită în mod obișnuit „sulf”), deși nu este o cauză de colorare, lasă apa cu un miros obositor de „ou putred” care îl face insuportabil să bei, să gătești cu sau chiar să faci baie. Deoarece este un acid slab , hidrogenul sulfurat poate favoriza și coroziunea, iar prezența sa în aer face ca argintul să se murdărească în câteva secunde. Concentrațiile mari sunt inflamabile și pot fi otrăvitoare.
Din fericire, hidrogenul sulfurat poate fi îndepărtat folosind un sistem de sulf special conceput care utilizează medii de eliminare a sulfului. Astfel de sisteme elimină de obicei nevoia de configurații costisitoare, cu mai multe etape, care necesită mai multe echipamente.
O cantitate excesivă de hidrogen sulfurat poate fi îndepărtată folosind mai întâi aerare sau clorurare pentru a-l transforma în sulf elementar, o pulbere gălbuie care poate fi îndepărtată cu filtre. Procesul funcționează similar cu cel utilizat pentru filtrarea fierului din apă.
Apă acidă
Când apa este acidă, aceasta trebuie neutralizată înainte de a provoca coroziunea instalațiilor sanitare și a corpurilor de iluminat sau de a deteriora aparatele care utilizează apă. Un neutralizator care conține calcit este adesea folosit pentru a reduce aciditatea apei. Pe măsură ce apa curge prin rezervoare, calcitul se dizolvă în apă și îi neutralizează aciditatea. De asemenea, adaugă minerale de duritate în apă, care pot fi apoi îndepărtate de un balsam de apă.