În 2005, când Paul Gleicher și soția sa, Lisa Sharkey, au început să-și renoveze casa din 1885 din Manhattan, conceptul de clădire verde era încă străin de mulți producători.
„Ne-a fost greu să găsim informații exacte și produse de inspirație”, își amintește Gleicher, un arhitect acreditat LEED și fondatorul Gleicher Design Group. „La o expoziție comercială, când am întrebat despre produsele verzi, ni s-a arătat de fapt tapet și plăci de culoare verde.”
Slideshow: House Tour: New York City Townhouse Goes Green
Cuplul a petrecut ore nenumărate cercetând internetul pentru materiale de construcție ecologice. Printre descoperirile lor s-au numărat nume de uz casnic, precum Sherwin-Williams și linia sa Harmony de vopsele fără COV, precum și multe firme mici situate în apropiere.
De exemplu, Icestone, o companie cu sediul în Brooklyn, specializată în sticlă și beton reciclat, a furnizat blaturile de bucătărie și baie, învelișul șemineului din sufragerie și pavajele de pe acoperiș.
Gleicher și Sharkey și-au umplut casa cu accente sănătoase și durabile: tapițerie din țesătură reciclată, mobilier din lemn reciclat și saltele organice fără formaldehidă. Într-adevăr, inovațiile continuă de la cazanul de înaltă eficiență și încălzitorul de apă din subsol până la seră de sticlă și acoperiș verde la ultimul etaj.
„Unul dintre lucrurile grozave pe care le-am descoperit a fost că alegerea verde nu adaugă costuri semnificative unei renovări”, spune Gleicher. „Și în timp, cu cinci sau zece la sută mai mult pe care le-ați putea cheltui în avans vă vor economisi bani, deoarece produsele durează mai mult și consumă mai puțină energie”.
Odată cu renovarea completă, Gleicher și Sharkey se bucură acum de o casă la fel de amabilă cu planeta pe cât de plăcută pentru ochi. „Astăzi, produsele și materialele ecologice sunt în fruntea lumii designului”, subliniază Gleicher. „Oamenii își văd valoarea în termeni de pământ, sănătatea noastră și chiar valoarea de piață a unei case. Dar există încă un sentiment persistent că designul „verde” este cumva pământesc sau crocant și am vrut să arătăm că nu a fost deloc cazul ”.
Casa de oraș Gleicher / Sharkey - și alte 16 reședințe durabile elegant - pot fi găsite în Dreaming Green: Eco-Fabulous Homes Designed to Inspire (Clarkson Potter; 2008). „Cartea este punctul culminant al întregii lucrări”, relatează Gleicher. „Și ghidul de resurse este unul pe care ne-ar fi plăcut să îl avem când am început”.