Consumatorii care se gândesc la conservare, comoditate și probleme de natură ecologică vor găsi o gamă enormă de accesorii de apă „inteligente” concepute pentru a îmbunătăți atât sistemul de apă al casei, cât și utilizarea.
Dispozitive sănătoase
În 1986, guvernul federal a restricționat sever prezența plumbului în țevile și lipitele utilizate în instalațiile sanitare rezidențiale. Mulți proprietari cred în mod eronat că, deoarece casa lor a fost construită după 1986, instalațiile lor sanitare și de apă sunt ferite de problemele cu plumb. Nu este așa, spune Eric Goldman, președintele MGS SUA, o companie italiană de baterii din oțel inoxidabil cu sediul SUA în Boca Raton, FL. „Robinetele din alamă au plumb în ele și au piese lipite, care conțin plumb.” Limita actuală a plumbului în țevi și corpuri de iluminat este de 8%, dar mulți din campania anti-plumb consideră că scurgerea plumbului în apă reprezintă un risc periculos, în special pentru copii.
MGS comercializează robinete din oțel inoxidabil de ultimă generație, folosind metal reciclat și fără lipire sau plumb, cu baterii de bucătărie în colecția sa Vela listate la aproximativ 1.600 USD. Pentru cei care doresc apă mai bună fără prețul ridicat, există și alte opțiuni fără plumb.
Atât Federalloy din Bedford, OH, cât și EnviroBrass din Denver, CO, au produs aliaje de alamă și bronz fără plumb pentru utilizare în instalații sanitare și robinete. Concast Metal Products din Mars, PA, a început GreenAlloys.com ca o resursă pentru industria metalelor și o modalitate de a crește gradul de conștientizare a aliajelor cu plumb redus sau fără plumb pentru a fi utilizate în instalații sanitare și baterii. Proprietarii care caută apă potabilă mai sănătoasă ar trebui să ia în considerare o alternativă la robinetul cu plumb scăzut sau fără plumb și să caute dispozitive care să conțină niveluri mai scăzute de plumb decât maximul de 8 procente.
Apă caldă sau rece instantanee
Piața accesoriilor de apă este saturată de dispozitive „instant”. Distribuitoarele de apă fierbinte mai mici, fără ghișeu, dovedesc un confort economic pentru bucătăria ocupată, furnizând apă caldă instantanee pentru cafea sau ceai perfect preparată, spălare ușoară a vaselor, cereale fierbinți rapide și biberoane gata de băut. EverHot de la Bradford White este o unitate sub jumătate de galon sub chiuvetă care poate furniza apă de 190 de grade într-o clipă, cu o capacitate de 60 de cupe pe oră. Sistemul de 110 volți folosește mai puțină energie electrică decât un bec de 40 de wați și costă între 350 și 500 USD, în funcție de accesoriile suplimentare și de selecția stilului de robinet.
Pe partea inversă este distribuitorul instant de apă rece, cum ar fi EverCold de la Bradford White, care este instalat și sub chiuvetă. InSinkErator este un produs all-in-one sub chiuvetă care combină un distribuitor instant de apă caldă, un răcitor de apă și o filtrare într-o unitate ambalată. Opțiunile de mixare și potrivire ale InSinkErator permit orice număr de combinații cu prețuri care pot varia de la 200 USD pentru distribuitorul de apă caldă numai la peste 900 USD pentru unitățile de apă caldă, filtrare și răcitoare de apă.
Apă fierbinte fără rezervor
Încălzitoarele de apă fără rezervor pentru întreaga casă, cum ar fi linia de produse interioare și exterioare Rinnai, economisesc costurile de încălzire a apei și pot rambursa costurile inițiale în câțiva ani, dar pot fi totuși o investiție destul de mare. Sistemul fără rezervor este o alternativă la rezervoarele tradiționale de apă caldă care necesită încălzire constantă - și, prin urmare, utilizarea constantă a energiei.
Apa de încălzire poate reprezenta până la 20% din costurile energetice ale unei case. Într-un sistem convențional de încălzire a apei cu rezervor de stocare electric sau electric, apa este încălzită la o temperatură stabilită. Această temperatură este menținută prin funcționarea periodică a sistemului, indiferent dacă se folosește sau nu apă. Pierderea excesivă de căldură prin pereții rezervorului sau canalul de evacuare a sistemului are ca rezultat o funcționare mai frecventă și costuri mai mari.
Sistemele fără rezervoare, numite și sisteme instantanee sau care necesită apă caldă, încălzesc doar apa care este aspirată prin sistem. Unitățile fără rezervor vor varia ca dimensiune și aplicație, de la modele mari, întregi, la produse mai mici, fără tejghea, utilizate pentru băi individuale, mașini de spălat vase sau mașini de spălat haine. Sistemele vor fi evaluate cu litri pe minut (gpm) de apă încălzită, cu costuri de până la 200 USD pentru unitățile de 1 galon pe minut până la peste 1.000 USD pentru unitățile care pot încălzi până la 5 galoane pe minut.
Sisteme de irigare prin picurare
Lunile fierbinți și secetoase de primăvară și vară au peluze de acasă însetate de apă. Cu toate acestea, multe regiuni ale țării se confruntă cu probleme grave de conservare a apei, care îi obligă pe proprietarii de case să ia decizii dure cu privire la amenajarea teritoriului.
O alternativă de economisire a apei este sistemul de irigare prin picurare, care se instalează deasupra sau centimetrii sub sol și furnizează un aport constant de apă, cu volum redus, la rădăcinile ierbii, plantelor și florilor. Sistemele de irigare prin picurare elimină deșeurile de apă datorită supraaglomerării, evaporării suprafeței și pierderii de apă derivate de vânt asociate udării cu sistemele manuale sau prin aspersoare. Seturile de irigare prin picurare pot fi achiziționate la prețul de doar 50 USD și vin adesea cu tubulatura, regulatoarele de presiune și piesele necesare pentru asamblarea și instalarea unui sistem complet. Un sistem care poate acoperi o întreagă grădină de casă costă în medie 200 până la 600 de dolari.
Sistemele mai avansate pot include temporizatoare digitale pentru a regla programul și durata ciclurilor sau un dispozitiv de oprire care poate detecta automat ploaia și umezeala. Distribuitorii online, cum ar fi DripWorks și The Drip Store, oferă kituri întregi, piese și ghiduri privind cumpărarea și instalarea unui sistem de irigare prin picurare.