Agenția SUA pentru Protecția Mediului, prin programul său Energy Star, permite consumatorilor să identifice cu ușurință locuințele care îndeplinesc instrucțiunile stricte de eficiență energetică. În plus, agenția oferă un program de asistare a consumatorilor în identificarea planurilor de case eficiente din punct de vedere energetic.
Etichete Energy Star
Mai mulți oameni se familiarizează cu eticheta Energy Star în timp ce caută modalități de a economisi bani. Cei care cumpără sau construiesc o casă nouă ar trebui să afle mai ales despre eticheta albastră și utilizările acesteia. Autocolantul sau certificatul calificat Energy Star, de exemplu, înseamnă că o casă a fost verificată independent pentru a îndeplini instrucțiunile stricte ale EPA privind eficiența energetică.
Atunci când constructorii folosesc logo-ul Energy Star Partner sau sunt afișați pe site-ul Energy Star, înseamnă că au semnat acorduri de parteneriat cu EPA care guvernează utilizarea corectă a denumirii și logo-ului Energy Star. „EPA nu„ certifică ”constructorii și un consumator nu ar trebui să presupună că toate locuințele pe care constructorul le construiește sunt Energy Star”, spune Enesta Jones, purtător de cuvânt al EPA.
Cu toate acestea, unii parteneri constructori și-au luat angajamentul suplimentar de a construi case 100% calificate Energy Star. Consumatorii pot identifica acești constructori căutând o pictogramă specială de partener Energy Star „100%”.
Unele case pot include produse calificate Energy Star care prezintă sigla albastră. Cu toate acestea, spune Jones, doar pentru că o casă include produse calificate, nu înseamnă că locuința în sine este calificată. Casa trebuie să aibă un autocolant sau certificat de certificat Energy Star separat pentru acea desemnare.
Standarde stricte de eficiență
Pentru a câștiga denumirea Energy Star, o casă trebuie să îndeplinească liniile directoare stabilite pentru a o face cu cel puțin 15% mai eficientă din punct de vedere energetic decât casele construite conform Codului internațional de rezidență din 2004 (IRC). IRC este un cod rezidențial cuprinzător, independent, care creează reglementări minime pentru locuințele cu una sau două familii de trei etaje sau mai puțin. Oferă un set de măsuri și o abordare de performanță pentru a determina conformitatea.
O casă calificată ar trebui să includă, de asemenea, caracteristici care o fac, de obicei, cu 20-30 la sută mai eficientă decât casele standard. Denumirea Energy Star urmează șase linii directoare. Sunt:
- Sisteme de izolare eficiente. Izolația instalată corespunzător, adecvată climatului în pardoseli, pereți și mansarde asigură temperaturi uniforme în toată casa, un consum mai mic de energie și un confort sporit.
- Ferestre performante. Ferestrele eficiente din punct de vedere energetic folosesc tehnologii avansate precum acoperiri de protecție și cadre îmbunătățite pentru a ajuta la menținerea căldurii în timpul iernii și în timpul verii. Aceste ferestre blochează, de asemenea, razele solare ultraviolete care pot decolora covoarele și mobilierul.
- Construcție strânsă și conducte. Etanșarea găurilor și a fisurilor din „plicul” casei și din sistemele de conducte ajută la reducerea curenților de aer, a umezelii, a prafului, a polenului și a zgomotului. O casă bine sigilată îmbunătățește confortul și calitatea aerului interior, reducând în același timp facturile la utilități.
Această caracteristică este una importantă și adesea un punct de lipire, potrivit lui Michael L. Berry, asociat al ICF International din Fairfax, VA, care facilitează programul Massachusetts New Homes with Energy Star.
„Modul numărul unu în care o casă eșuează Energy Star este în scurgeri de conducte”, spune el. „Etanșarea adecvată a conductelor și educarea contractorilor HVAC pentru a efectua etanșarea adecvată a conductelor continuă să fie o provocare.”
Deși codul din Massachusetts are un standard pentru scurgerile de conducte, oficialii de cod nu testează performanța conductelor ca programul. Când programul Energy Star s-a schimbat în 2006 și lista de verificare a bypass-ului termic (TBC) a fost adăugată la specificațiile tehnice, mulți constructori s-au luptat să îndeplinească TBC. Succesul în program se reduce la instruirea și angajarea tuturor subcontractanților pentru a se conforma și a respecta specificațiile tehnice.
- Echipamente de încălzire și răcire eficiente. Pe lângă utilizarea mai puțină energie pentru funcționare, sistemele de încălzire și răcire eficiente din punct de vedere energetic pot fi mai silențioase, pot reduce umiditatea interioară și pot îmbunătăți confortul general. Echipamentul este de obicei mai durabil și necesită mai puțină întreținere decât modelele standard.
- Iluminare și aparate eficiente. Casele calificate Energy Star pot fi, de asemenea, echipate cu produse calificate Energy Star - cum ar fi corpurile de iluminat, becurile fluorescente compacte, ventilatoarele de ventilare, frigiderele, mașinile de spălat vase și mașinile de spălat - pentru a asigura economii suplimentare de energie.
- Verificare terță parte. Evaluatorii independenți de energie la domiciliu efectuează testări și inspecții la fața locului pentru a verifica măsurile de eficiență energetică. Evaluatorii certificați pot fi găsiți, de exemplu, prin RESNET, Rețeaua de servicii energetice rezidențiale.
Beneficii pentru proprietarii de case
Pe lângă o protecție mai bună împotriva frigului, căldurii, curenților, umezelii, poluării și zgomotului, o casă calificată Energy Star oferă temperaturi constante, o calitate îmbunătățită a aerului interior și o durabilitate mai bună. De asemenea, ajută la economisirea de bani.
Ceci Anderson, director de marketing pentru Veridian Homes din Madison, WI, spune că „în medie, proprietarii noștri economisesc 813 dolari pe an la facturile de utilități în comparație cu o casă nouă construită la cod. Pe o perioadă de cinci ani, economisesc 4.065 USD. În plus, dacă un proprietar de case înlocuiește becurile cu CFL-uri, ar putea economisi încă 200 USD anual. ”
Programul Energy Star Evoluează
Interesul pentru casele noi Energy Star crește și programul continuă să evolueze. Iata de ce:
- Mai multe case calificate. Peste 100.000 de case calificate Energy Star au fost construite în 2009, aducând numărul total de case calificate la jumătatea lunii mai la peste un milion.
- Mai mulți constructori dintre care să alegeți. Peste 8.500 de constructori au fost parteneri activi Energy Star în 2009, în creștere față de 6.500 în 2008. În plus, mai mulți constructori naționali de producție s-au angajat să construiască 100% din locuințele lor în toate diviziile, conform normelor Energy Star.
- Planurile de acasă pot fi verificate acum. Cei care preferă să construiască noi mai degrabă decât să cumpere noi vor dori să verifice programul EPA „Proiectat pentru a câștiga steaua energetică”, care oferă o denumire pentru planurile de locuințe care au fost verificate pentru caracteristicile de economisire a energiei și practicile de construcție. Odată construită, locuința trebuie să îndeplinească în continuare cerințele de verificare a câmpului pentru a obține eticheta calificată a casei. Consumatorii pot localiza un partener constructor Energy Star vizitând site-ul web Energy Star, făcând clic pe linkul pentru parteneri și căutând de către constructori.
Liniile directoare sunt actualizate.
APE revizuiește orientările. Noile linii directoare, denumite Energy Star 2011, vor ajuta EPA să își îndeplinească obiectivul de a transforma industria locuințelor pentru a construi case cu impact mai redus asupra mediului și beneficii sporite pentru proprietarii de case, inclusiv o accesibilitate mai mare. Este de așteptat ca locuințele permise la 1 ianuarie 2011 sau ulterior să fie obligate să respecte normele Energy Star 2011 pentru a obține desemnarea