În La Verne, California, un oraș mic, însorit, la aproximativ 30 de mile est de Los Angeles, expertul în renovări, Ray Adamyk, a angajat recent o jumătate de duzină de specialiști din ceea ce el numește o „armată artizanală” pentru a restabili un meșteșug pe jos. -stil acasă la gloria sa de odinioară.
Ocupând un lot de colț proeminent, reședința a fost construită în 1911 pentru Henry L. Kuns, un mutant și agitator din acest oraș care datează de la sfârșitul anilor 1800 și a fost inițial cunoscut sub numele de Lordsburg. Tatăl lui Kuns, David, a fost cofondator al colegiului care a devenit Universitatea din La Verne, iar Henry însuși a avut o carieră de succes în afaceri, a condus o bancă locală și a fost primar.
După ce Kuns a murit în 1930, casa lui a căzut încet în paragină. Universitatea a cumpărat locul în 2012, iar Adamyk a intrat în imagine la scurt timp după aceea. „Am cumpărat casa de la Universitatea din La Verne”, spune el. „Ne-am uitat la el și am văzut un potențial de a-l readuce la măreția sa”.
Aceasta nu era o propunere ieftină. Compania Adamyk, Spectra, a cheltuit 400.000 de dolari pentru achiziție. Apoi a scăzut încă 900.000 de dolari pentru reabilitarea clădirii. Timp de un an întreg, dulgheri, pietrari, lucrători de țiglă și tencuieli s-au alăturat proiectului, lucrând nu cu insensibilitatea vânturoasă care uneori poate caracteriza contractanții, ci în maniera deliberată, minuțioasă a restauratorilor cu adevărat experți.
Casa Kuns tipifică stilul Craftsman care a rămas popular de la sfârșitul anilor 1800 până în anii 1930. În simplitatea sa, arhitectura a semnalat o reacție împotriva esteticului extrem de decorativ - unii ar spune suprasolicitat - estetica victoriană care a venit înainte. În nici o mică măsură influențată de mișcarea Arts and Crafts și de valoarea pe care a acordat-o onestității materialelor, casele Craftsman adăpostesc trăsături de semnătură precum grinzi expuse și lambriuri generoase.
În interior, meșterii au găsit o mulțime de lemne care au nevoie de o refacere. A existat, bineînțeles, lambriurile omniprezente, dar și ușile și scările din stejar și ferestrele din lemn care deveniseră inoperabile. Hardware-ul a fost făcut din nou pentru a străluci din nou. În cazul în care hardware-ul nu a putut fi reparat, artizanii au reprodus exact ceea ce fusese acolo în loc să opteze pentru înlocuiri care, deși erau mult mai puțin costisitoare, nu ar fi arătat același nivel de respect față de clădirea originală.
Scopul nu era însă crearea unui muzeu. Mai degrabă, Adamyk și meșterii săi au construit o casă dedicată în egală măsură trecutului și prezentul. Pe parcursul lucrului, toate sistemele de instalații sanitare, electrice și HVAC au fost actualizate. Deși bucătăria a fost refăcută complet, designul său este în concordanță cu restul casei. În baia principală, au fost păstrate plăcile originale ale căii și ale metroului. Și la subsol, ceea ce a fost odată o boltă de colecție de monede este acum o cramă.
Poate că cele mai intense eforturi de restaurare s-au îndreptat către exteriorul granitului, porțiuni mari din care se slăbiseră sau căzuseră. Acolo unde a fost posibil, pietrele care necesită înlocuire au fost schimbate pentru granit din aceeași carieră din care provenise piatra originală. Meșterii au spălat ușor granitul care a fost acolo de peste o sută de ani, apoi l-au spălat cu mâna cu perii cu păr natural, înainte de a-l spăla din nou sub presiune. În cele din urmă, meșterii au aplicat două straturi de etanșare atât granitului, cât și mortarului, legându-l împreună, pregătind structura pentru următorii sute de ani.
Finalizată acum două luni, Kuns House este acum pe piață pentru 1,6 milioane de dolari și se întoarce. Sotheby’s raportează că potențialii cumpărători se întreabă săptămânal despre reședință. O mare parte din creditul pentru acest interes aparține meșterilor pricepuți care au readus cu atenție și cu dragoste locul la viață.
J. Michael Welton scrie despre arhitectură, artă și design pentru publicații naționale și internaționale. De asemenea, editează și publică o revistă de design digital la www.architectsandartisans.com, unde au apărut porțiuni din această caracteristică.