Orice student de istorie americană știe că a existat un moment în care Detroit era plin de activitate, când antreprenorii și industria au făcut din oraș un centru critic pentru producția fabricată în SUA. Ceea ce este puțin mai puțin cunoscut este că meșteșugul și producția sunt încă în viață în Detroit. Luați Smith Shop, de exemplu. Acest magazin de prelucrare a metalelor creează minunate lucrări arhitecturale forjate manual și fabricate manual, articole de uz casnic și bijuterii din 2012. Bazat pe Ponyride, un spațiu de lucru pentru proprietarii de afaceri conștienți din punct de vedere social, fac parte dintr-o comunitate înfloritoare de producători locali și bunurile lor sunt oferite în toată țara. Succesul Smith Shop a fost câștigat cu greu de echipa lor de experți în metalurgie, așa că am vorbit cu cofondatorul Gabriel Craig pentru a afla mai multe despre ceea ce îi face să bifeze.
Cum a început Smith Shop?
Am crescut chiar în afara orașului Detroit și m-am îndepărtat gândindu-mă, Omule, acest oraș este mort. Dar soția mea, Amy Weiks, a vrut să obțină masteratul în prelucrarea metalelor, așa că a aplicat și s-a înscris la Academia de Arte Cranbook, care ne-a adus înapoi. Odată ce ne-am mutat înapoi, am realizat amândoi cât de grozav era Detroit și am fost aici de atunci.
Când Amy și-a terminat masteratul, am decis să deschidem acest magazin. Am vrut să avem o față mai publică decât un magazin de artă.
Cum este să lucrezi într-un spațiu de colaborare precum Ponyride?
Doar prin proximitate, învățăm întotdeauna unul de la celălalt și cred că acest lucru îmbunătățește munca tuturor. Și, evident, există schimb de instrumente care se întâmplă tot timpul.
Încercăm să colaborăm cât mai mult posibil cu celelalte companii. Detroit Denim, de exemplu, este un alt chiriaș care a venit în același timp cu noi. Căutaseră pe cineva care să facă catarame de curea de înaltă calitate. Când ne-au întrebat dacă putem face așa ceva, am spus: „Da, cred că putem scoate asta din parc”. Există unii oameni care fabrică acest tip de hardware în Statele Unite, dar este produs în serie prin turnare. Ceea ce facem este forjarea manuală și fabricarea fiecărei catarame individual, cu o atenție și o îngrijire extremă. Așa că am început cu câteva mostre, le-au pus pe curele și nu ne-am uitat înapoi.
Care a fost cel mai surprinzător lucru care s-a întâmplat pe parcurs?
Am crezut că vom începe un magazin în Detroit pentru a exporta doar pe piețe mai mari din țară și că vom avea o cerere foarte mică pentru produsele noastre la nivel local. A fost o imens surprinzător să ne dăm seama că există mulți oameni în Detroit și în zona înconjurătoare care doresc cu adevărat să sprijine afacerile din Detroit și ne-au căutat să facem lucruri pentru ei. Mai mult de jumătate din afacerea noastră provine din zona Metro Detroit.
Cred că Detroit o iubește pe Detroit. Este posibil ca majoritatea să nu-și dea seama că populația Metro Detroit este de aproximativ 4 milioane de oameni și mulți dintre ei sunt interesați să susțină reapariția activității economice și dezvoltarea antreprenorială în oraș. Cu siguranță am beneficiat de aceasta și pentru asta suntem foarte recunoscători. Dar asta nu face parte din planul nostru de afaceri.
Care este procesul dvs. pentru crearea unei piese noi?
În prelucrarea metalelor există trei variabile: materialul, designul proiectului și procesul prin care veți manipula materialul. Deoarece suntem atât de experimentați în lucrul cu materialul și procesele, putem începe cu oricare dintre aceste variabile. Așadar, am putea spune: „Vreau să falsific ceva” și apoi „Vreau să fie o bucată de ustensile de bucătărie”. Și astfel puteți începe cu aceste două lucruri și să proiectați de acolo. Este un fel de puzzle.
Nu toată lumea este implicată în proiectarea fiecărui proiect din magazin, dar nu există niciodată un design pentru care doar o singură persoană este responsabilă. Unul dintre motivele pentru care consider că avem atât de mult succes este că încercăm să ne scoatem ego-urile din ecuație. Nu este vorba de a deține controlul sau de a-ți realiza viziunea, ci de a lua bazele de talente pe care le-am acumulat și de a le folosi pentru a crea ceva excepțional.
Care este piesa ta preferată realizată de Smith Shop?
Este ca și cum ai alege copilul tău preferat! Dar produsul de servire a semnăturii a fost primul lucru pe care l-am făcut acolo unde am crezut, Acesta este cu adevărat ceva foarte special.
Care este cel mai provocator lucru la ceea ce faci?
Ținând pasul cu cererea. Am putea angaja cu ușurință mai mulți oameni și să creștem foarte repede, dar dorim să menținem un nivel extrem de ridicat de calitate. Calculăm foarte mult despre cine angajăm și cât de mult formează. Dar acesta este un fel de natură a ceea ce facem - necesită timp.
Pentru mai multe informații, consultați magazinul online al Smith Shop sau opriți-vă. Își deschid spațiul către public prin cursuri, ateliere și lecții private.