Mulți proprietari de case transformă copacii de peisaj tăiați în lemne de foc ieftine, îngrămădind bușteni despărțiți de o magazie din curtea din spate sau în fața vetrei din sufragerie. Dar pentru Andrew Gray, acești copaci bătrâni sunt începutul a ceva mai magic. Cu o operație de uscare și frezare a lemnului din Woodstock, New York, compania sa transformă cherestea obișnuită recuperată în articole de uz casnic și mobilier uimitor. Distins de un simț meticulos, dar rustic, al meșteșugului, GrayWorks Design a devenit unul dintre cei mai importanți producători din Valea Hudson. Iată ce a spus Andrew despre modul în care a început și surprizele pe care le-a găsit pe parcurs.
Cum v-ați implicat în această linie de lucru? De cât timp ești la asta?
Aveam experiență ca tâmplar și lucram pentru antreprenori generali. Pe aici îl numim tâmplar angajat. Aș sări de la un echipaj la altul. M-am chinuit să mă reinventez puțin. Și reinventarea a fost să se ducă la confecționarea mobilierului sculptural. Există această dorință de a lua copaci pe care peisagistii și serviciile de copaci îi duc pe oameni și să facă ceva cu el. Aceasta este o mare parte a modului în care m-am implicat în acest tip de prelucrare a lemnului.
Au trecut vreo 10 ani de când am început să fac mobilier, iar produsul principal a fost acest platou cu picior pe care îl vindem pe Etsy. Ieri, am făcut ca acest cuplu să intre în magazinul meu și era singurul lucru pe care trebuia să le arăt, dar au ieșit cu 6 piese, deci este un vânzător bun.
Ați fost prezentat în multe locuri precum Martha Stewart Living și O, revista Oprah. Cum sa întâmplat asta?
Mi-am vândut produsul destul de reușit la târgurile de meșteșuguri, dar când l-am adus la Etsy am avut un prieten care m-a ajutat cu fotografia și copia. Etsy a răspuns cu adevărat la efort și ne-a oferit o poziție de vânzător recomandat în termen de 3 luni de când am fost pe site. După aceea, au pus editorii în legătură cu noi. La început a fost greu de spus la ce au răspuns oamenii. Cred că oamenii au răspuns cu siguranță la fotografia bună, dar și la produsele pe care le realizăm. Provin dintr-un loc care cred că rezonează cu mulți oameni.
Aceste produse sunt realizate în mod clar foarte atent. Ce fel de loc crezi că au bunurile de casă fabricate manual pe piața de astăzi?
Unul dintre lucrurile pe care nu le pot face la această scară este să ofer o linie de producție în care să pot face mii de produse odată. Nu am construit acest tip de afacere. Dar ceea ce pot face este să dau un sentiment de lux cumpărătorilor. Acest lux înseamnă într-adevăr mai mult despre evocarea unui sentiment; este mai mult decât simpla funcție principală a piesei. Acestea sunt produse pe care oamenii le pot folosi zilnic, care le dau sentimentul că sunt conectate la natură.
Încerc să ofer aceste produse la prețuri care nu sunt exclusive. Mobilierul realizat manual poate fi mult mai scump. Dar obiectele de uz casnic sunt un fel de teren de întâlnire mult mai accesibil. O mulțime de oameni își pot permite, la un moment dat, să cumpere confortabil un articol de la 100 la 300 USD pentru ei sau pentru alții.
Îmi place ideea de a crea obiecte care pot transforma o cameră întreagă fără ca proprietarul casei să fie nevoit să redecoreze totul. Acesta este felul în care funcționează sculptura. Mărește orice altceva din cameră, dar nu aveți nevoie de 10 dintre ele. Unul dintre ei face treaba.
Îți arăți munca la spectacole de artizanat din Valea Hudson și Berkshires. Ce fel de reacție primește munca ta?
Fac aproximativ șase spectacole pe an. Ceea ce face este că îmi punctează anul. Cunosc mulți dintre acești vânzători, așa că aproape mă simt jenat dacă apar cu lucruri pe care le-am avut ultima dată. Sunt acolo pentru a le arăta oamenilor ceea ce fac acum și pot evalua reacțiile pe care le primesc de la oameni. De multe ori fac lucruri capricioase, dar oamenii le înțeleg imediat.
Au existat surprize pe parcurs?
Platoul cu picioare a fost oarecum o surpriză. Primul pe care l-am făcut a fost realizat din mers pentru o expoziție de artă care să servească brânză și aperitive. Primele le-am dat cuplului care a susținut spectacolul. Apoi, oamenii m-au tot întrebat despre ei pentru anul următor.
Pentru o vreme, am vândut un platou cu picior de 3 metri lungime pe 14 inci. A fost preluat de către Kitchn și i-au fost numit platou de mămăligă. Cred că ideea este să îngrămădim o grămadă de mămăligă pe ea, legume, carne de pe grătar - este o tradiție italiană veche să servim aceste mese pe un platou de lemn. Au existat câteva lucruri diferite de genul acesta în care am lucrat la un design izolat, l-am adus în lume și apoi oamenii îl identifică pentru mine.
Ce urmează pentru GrayWorks Design?
O vreme am ținut ideea de a obține diploma de arhitectură și de a încerca să mă ridic în domeniul proiectării. În ultimul an, unii arhitecți m-au contactat căutând piese de accent. În acest moment se pare că arhitecții din domeniul designului ajung la mine și mă ridică și mă aduc în lumea lor, ceea ce este cu adevărat interesant. Fiecare oportunitate pe care o am de a colabora cu un arhitect este ca și cum m-aș întoarce la școală. Este o modalitate excelentă de a culege multe informații rapid și de a afla despre alte posibilități.
Pentru a vedea și mai multe lucrări de la GrayWorks Design, consultați site-ul web și magazinul Etsy.