O întrerupere a energiei electrice care durează câteva ore nu este adesea altceva decât un inconvenient, necesitând niște lanterne și puțină răbdare. Dar când o furtună majoră scoate electricitatea timp de zile, viața fără generator poate deveni foarte sumbru, foarte rapid. Alimentele se strică, mucegaiul crește și subsolurile predispuse la inundații sunt prăpate de pompa lor de funcționare și încep să ia apă. O întrerupere prelungită a curentului în timpul iernii poate fi și mai periculoasă. Temperaturile în picătură și o casă fără căldură pot fi o combinație mortală, în special pentru cei mai în vârstă și cei mai tineri rezidenți din casă. În aceste situații, o soluție de alimentare de rezervă poate fi literalmente un salvator.
În ciuda faptului că întreruperile de curent au avut loc în SUA de la crearea rețelei electrice, există încă o mulțime de confuzie între proprietarii de case în ceea ce privește opțiunile lor de generare rezidențială. Fie că este vorba de educarea publicului cu privire la utilizarea corectă a unui generator portabil sau de instruirea consumatorilor cu privire la modul de măsurare adecvat pentru o soluție permanentă de generator, industria generatorului își desfășoară activitatea.
Pentru a face lucrurile și mai dificile, casa de astăzi devorează electricitatea ca niciodată. De asemenea, multe case conțin, de asemenea, aparate și electronice sensibile, de înaltă tehnologie, care pot fi inoperabile sau chiar deteriorate de puterea „necurată” de la un generator. Din fericire, producătorii de generatoare par să aibă toate aceste baze acoperite. Nu numai că fac mai ușor pentru proprietarii de case să aleagă soluția potrivită de alimentare de urgență, dar soluțiile respectă nevoile casei moderne.
Dimensiune simplificată
Atunci când analizează o achiziție de generator, una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă consumatorul curios este dimensionarea corectă. „Cele două întrebări pe care oamenii le pun sunt„ Cum selectez un produs? ”Și„ Cât mă va costa? ”, Spune Mike Betker, manager de marketing pentru Briggs & Stratton, o companie de producție de motoare cu sediul în Milwaukee, Wis. Briggs & Stratton au semnat recent producătorului o linie de generatoare de rezervă rezidențiale marca GE. „Generatorii de astăzi pot face mai mult cu mai puțin”, adaugă Betker. Atât generatoarele de așteptare (cunoscute și sub numele de generatoare „permanente”), cât și generatoarele portabile sunt evaluate în funcție de puterea lor de kilowatt (kW). Pentru a potrivi un generator cu nevoile casei, proprietarul unei case poate începe prin a totaliza necesarul de putere al aparatelor care vor fi alimentate în timpul unei întreruperi. O atenție specială trebuie acordată puterii de pornire a aparatelor mai mari, cum ar fi frigiderele, care vor folosi întotdeauna mai mult decât puterea de funcționare.
Pentru a porni rapid procesul de dimensionare, producătorii de generatoare precum GE, Generac și Kohler au toate instrumente utile de dimensionare pe site-urile lor web. Consumatorii intră în suprafața pătrată a casei și verifică dintr-o listă aparatele, dispozitivele sau sistemele, cum ar fi frigiderul, cuptorul cu microunde, aerul central și televizorul, care urmează să fie alimentate de generator în timpul unei întreruperi de curent. Pentru a testa calculatorul de dimensiuni al lui Kohler, a fost introdusă o casă imaginară de 2.000 de metri pătrați. Printre articolele care vor fi alimentate în timpul unei întreruperi s-au numărat frigiderul, cuptorul cu microunde, gama, televizorul, computerul personal, aerul central, dezumidificatorul, ventilatorul, sistemul de securitate și câteva alte elemente esențiale. Calculatorul a calculat puterea totală a unităților selectate, precum și volt-amperi de pornire și a stabilit că generatorul rezidențial Kohler de 15 kW ar fi potrivit pentru casa fictivă. „Ghidul de selecție îi duce pe consumatori pe o cale”, spune Betker. „Nu trebuie să vă îngrijorați soluția.”
Desigur, proprietarii de case care încă nu sunt siguri de potrivirea unui generator cu casa folosind o resursă online sau preferă să vorbească cu un expert pot consulta întotdeauna unul. Unii producători îl recomandă, cum ar fi Jake Thomas, manager de produs pentru Generac, care spune: „Cel mai bun mod de a alege un generator de așteptare este de a avea dimensiunea unui electrician”.
Generator sensibil New-Age
Articolele electronice, cum ar fi televizoarele cu plasmă, computerele și comenzile complicate care se găsesc adesea în sistemele HVAC actuale pot fi sensibile la puterea utilizată pentru a le rula. Atunci când sunt alimentate cu energie electrică furnizată de rețea, aceste dispozitive funcționează fără probleme. Dar toate generatoarele produc ceva numit distorsiune armonică, care poate confunda sau chiar deteriora dispozitivele sensibile conectate. Distorsiunea armonică totală sau THD a unui generator va determina potențialul pentru probleme cu aparatele electronice high-end sau sensibile în timpul unei întreruperi de curent.
„Puterea generatorului nu este o putere de utilitate”, spune Thomas. „Un THD ridicat poate însemna că controlerul pentru sistemul HVAC high-end nu recunoaște puterea sau televizorul cu plasmă are o linie care trece prin el.” Problema THD a fost una fierbinte în industria generatoarelor și a condus la noi modele de generatoare care minimizează THD la niveluri care nu vor afecta negativ articolele și sistemele electronice sensibile din casă. Proprietarii care cumpără un generator de energie de rezervă ar trebui să ia în considerare un generator cu un THD de cinci sau șase procente sau mai mic dacă dispozitivele electronice sensibile vor fi alimentate.
Pune-i un capac
Una dintre relele necesare unui generator de așteptare este modul de exercițiu de rutină. Pentru a se asigura că generatorul va furniza energie imediată în timpul unei întreruperi, unitățile sunt programate să funcționeze singure pentru o perioadă scurtă de timp, în mod regulat. În timp ce acest mod oferă liniște sufletului proprietarului casei, acesta înseamnă, de asemenea, o întrerupere regulată a liniștii și a liniștii din jurul casei. Generatoarele sunt motoare, iar motoarele produc zgomot. Nivelul de decibeli (dB) al unui generator este un alt punct de comparație pe care producătorii îl abordează în modele mai noi. Funcția Quiet-Test® a Generac reduce viteza motorului generatorului în timpul testului săptămânal, reducând zgomotul la nivelul unei mașini la ralanti. „Motorul funcționează la două treimi din RPM normal”, spune Thomas. „Acest lucru reduce nivelurile de decibeli, folosește mai puțin combustibil și înseamnă mai puține emisii.”
Alte soluții la problema zgomotului includ îmbunătățirea carcasei generatorului. „Carcasa noastră SoundVault® respinge aerul și sunetul printr-un compartiment”, spune Betker, vorbind despre caracteristicile atenuante ale sunetului generatoarelor standby marca Briggs & Stratton, marca GE. Carcasa, combinată cu sistemul de evacuare în stil auto și amortizoarele de spumă care fac parte din tehnologia Briggs & Stratton SoundShield®, contribuie la reducerea nivelului de sunet de funcționare al generatoarelor standby de 10-45kW marca GE la 65 dB.
Pentru a reduce la minimum efectul pe care îl au testele frecvente asupra liniștii din casă, majoritatea generatoarelor de așteptare permit proprietarului casei să stabilească ora din zi în care generatorul va îndeplini această funcție.
Mai mult pentru mai puțin
„Una dintre cele mai mari îmbunătățiri în generatoare a fost dezvoltarea mai mare de kilowați”, spune Dan Giampetroni, manager de marketing pentru Kohler. „Generatoarele de astăzi au mai mulți cai putere, astfel încât să poată gestiona case cu sisteme de curent alternativ mari.” Linia Kohler de generatoare de așteptare LP și cu gaze naturale variază de la sisteme mai mici de 8,5 kW la un sistem de 125 kW. Dar, după cum subliniază Giampetroni, „pe măsură ce puterea a crescut, prețurile au scăzut”. În urmă cu patru ani, un generator de așteptare de 12 kW ar fi costat aproape 4.400 USD, fără a include comutatorul de transfer necesar, care ar fi putut adăuga încă 1.000 USD sau mai mult, sau costuri de instalare. „Astăzi, un sistem de așteptare Kohler de 18kW are un preț recomandat de 4.769 USD, care include comutatorul de transfer”, adaugă Giampetroni.
Accesibilitatea crescută a sistemelor de generatoare permanente ar putea vedea mai mulți proprietari de case, în special cei în vârstă, luând în considerare această opțiune față de generatoarele portabile mai puțin convenabile și mai puțin puternice. Un generator permanent de așteptare care pornește automat în timpul unei întreruperi de energie alimentează componentele vitale ale casei și poate fi achiziționat la un preț accesibil poate părea o investiție sensibilă pentru orice casă, dar mai ales pentru proprietarii de case în vârstă care ar putea găsi o întrerupere a alimentării la fel de mult o problemă de securitate și sănătate ca inconvenient.
Caracteristici inteligente
În plus față de toate îmbunătățirile în puterea de ieșire, atenuarea sunetului și accesibilitatea, generatorul modern primește și un schimb tehnologic. În „casa inteligentă” de astăzi, comenzile și cablurile avansate conectează subsistemele casei (iluminat, încălzire și răcire, securitate etc.) între ele și la Internet. Casa inteligentă poate adăuga acum generatorul la lista dispozitivelor pregătite pentru internet. Unele dintre cele mai noi modele Kohler de generatoare de rezervă au porturi Ethernet pentru a aduce generatorul online. Potrivit lui Giampetroni, un generator conectat, utilizat împreună cu software-ul Kohler OnCue Home Generator Management System, poate trimite un e-mail sau un mesaj text proprietarului sau instalatorului atunci când generatorul se aprinde.
Proprietarii de case plecați în vacanță își pot accesa generatorul online pentru a efectua un diagnostic și pentru a verifica dacă generatorul este pregătit pentru o furtună iminentă sau întrerupere. Acest tip de funcție de acces la distanță adaugă o asigurare suplimentară proprietarilor de locuințe că generatorul lor va fi gata să funcționeze atunci când este necesar.
Generac a adăugat, de asemenea, un impuls tehnologic pachetului lor de generatoare. În loc să forțeze proprietarul casei afară să verifice starea generatorului permanent, monitorul de la distanță fără fir al Generac alimentează informații în timp real de la generator către un dispozitiv de control mic, cu baterie, care poate fi atârnat pe perete sau poate fi plasat într-o locație convenabilă. . De pe dispozitiv, proprietarii de case pot efectua un test pe generator sau pot verifica dacă unitatea are nevoie de întreținere.