Experții spun că eficientizarea energetică a sistemelor de încălzire ale proprietarilor de locuințe este răspunsul la facturile mai mici de utilități. Din fericire, există o serie de modalități de a face acest lucru.
Pași simpli de făcut
Potrivit Departamentului Energiei (DOE), încălzirea și răcirea reprezintă 50 până la 75% din energia consumată în locuința americană medie. Luarea unor decizii inteligente cu privire la sistemul de încălzire, ventilare și aer condiționat (HVAC) al casei dvs. poate avea un efect mare asupra facturilor de utilități și asupra confortului dvs.
Pentru a avea un sistem de încălzire eficient, trebuie să îl întrețineți corespunzător. Verificați filtrul unității lunar și, dacă pare murdar, schimbați-l. Cel puțin, schimbați filtrul la fiecare trei luni. Un filtru murdar va încetini fluxul de aer și va face sistemul să funcționeze mai greu pentru a vă menține cald sau rece, ceea ce risipește energia. De asemenea, filtrele curate împiedică acumularea murdăriei în sistem, ceea ce poate duce la reparații costisitoare în viitor.
Instalarea unui termostat programabil, care costă în jur de 200 USD și setarea acestuia la o temperatură mai scăzută - chiar și cu un grad sau doi - poate avea un impact asupra costurilor. Instalarea este o treabă DIY relativ ușoară.
Scăderea temperaturii încălzitorului de apă de la 140 grade la 120 grade vă poate economisi, de asemenea, 6-10% pe an la facturile de energie.
Obțineți o inspecție HVAC anuală pentru a menține sistemul funcțional eficient. Întreținerea tipică include verificarea setărilor termostatului, strângerea tuturor conexiunilor electrice, lubrifierea pieselor în mișcare și inspectarea scurgerii condensului și a comenzilor sistemului. În plus, verificarea tuturor conexiunilor de gaz sau petrol va reduce șansele ca gazele periculoase să iasă în casa ta.
Dovedește căderea casei tale
Scurgerile de aer cresc factura energetică a unei case și fac ca casa să fie curentă și inconfortabilă pe vreme rece. „O mare parte din locuințele noastre vechi existente astăzi nu ar îndeplini codurile energetice mai stricte de astăzi”, spune Bohdan Boyko, specialist în eficiență energetică al SUA GreenFiber, un producător de izolații din fibre naturale din Charlotte, NC. „Am învățat foarte mult în ultimii 20 de ani despre tehnologia ferestrelor, cerințele pentru valori mai ridicate ale izolației și despre sistemele HVAC mai eficiente.”
Pentru a afla cât de curent este casa ta, apelează compania ta de utilități locale sau un tehnician autorizat în încălzire pentru a solicita un audit energetic la domiciliu. Costurile sunt în jur de 400 USD. Un tehnician va stabili de obicei un test de „ușa suflantei” care măsoară etanșeitatea unei case și va folosi o cameră cu infraroșu pentru a verifica diferențele de temperatură ori de câte ori apar scurgeri.
De asemenea, ar trebui să verificați chiar și etanșeitatea la casă. În casele mai vechi, scurgerile se găsesc de obicei în jurul ferestrelor, ușilor și șemineelor. Alte locuri mai puțin evidente de privit sunt prizele electrice de pe pereții exteriori, plinte, conducte și iluminat încastrat. „Iluminatul încastrat este un imens consumator de energie în care căldura va scăpa dincolo de lumini și va ajunge la mansardă”, spune Marowske.
Unele dintre cele mai mari scurgeri se găsesc de obicei la mansardă sau la subsol. În mansardă, căutați găuri de-a lungul peretelui superior care duce în jos în casă, cum ar fi cele pentru cabluri și instalații sanitare. Verificați dacă există izolație murdară în jurul marginilor, ceea ce indică faptul că a trecut aerul. Simțiți-vă curenți în jurul golurilor și fisurilor. În subsol, verificați dacă există curenți de-a lungul părții superioare a peretelui subsolului sau a spațiului accesibil, în cazul în care cimentul intră în contact cu cadrul casei. Ventilatoarele pentru instalații sanitare și uscătoare sunt o altă sursă potențială de scurgeri.
Odată ce știți unde sunt scurgerile de aer, faceți-vă casa acasă etansă. Carcasele ferestrelor pot fi făcute mai eficiente din punct de vedere energetic, îndepărtând calașajul vechi și fragil și înlocuindu-l cu calaș proaspăt. Ferestrele cu un singur panou ar trebui înlocuite ori de câte ori este posibil cu noi modele eficiente din punct de vedere energetic, care ajută la blocarea aerului rece. Dacă înlocuirea ferestrelor este prea costisitoare, puteți face ferestrele cu un singur panou mai eficiente din punct de vedere energetic prin aplicarea unei folii temporare termocontractabile pe ferestre. Noua decapare și un prag strâns vor împiedica, de asemenea, căldura să scape în jurul și sub ușă. De asemenea, puteți angaja un antreprenor autorizat și asigurat pentru a instala unități speciale izolate în spatele prizelor electrice, cum ar fi cele de la Frost King.
Canalele dvs. de încălzire sunt irositoare uriașe de energie. Conductele de etanșare și de izolare pot îmbunătăți eficiența sistemului dvs. de încălzire și răcire cu până la 20%. Utilizați etanșant pentru conducte sau bandă cu suport metalic pentru a sigila cusăturile și conexiunile fiecărei conducte. După sigilarea acestora, înfășurați conductele în izolație pentru a împiedica părul fierbinte să scape.
Departamentul Energiei spune că o cauză principală a risipei de energie în casă este izolarea inadecvată. Vestea bună este că adăugarea izolației este o investiție relativ accesibilă pentru mulți proprietari, cu o rentabilitate foarte rapidă. Materialele pentru izolație nu sunt scumpe dacă se aplică izolație cu „umplutură liberă”, dar este o muncă intensivă în muncă care necesită echipamente și metode de instalare adecvate.
O modalitate ușoară pentru proprietarii de case de a determina dacă au nevoie de izolație este să se uite pur și simplu în pod. O casă este grav insuficient izolată dacă grinzile din tavan sunt vizibile la mansardă și poate fi verificată cu un indicator, potrivit Tia Robinson, un purtător de cuvânt al The Home Depot.
„Valoarea R” este sistemul de evaluare utilizat pentru a indica cantitatea de izolație necesară. Valorile R pot fi cerute de codurile locale de construcție, care se schimbă adesea și sunt de obicei mai mici decât valorile R recomandate de Departamentul Energiei. Izolația Batt, sau rolele de izolație, are o valoare R mai mică, deoarece este mai densă, deci valoarea recomandată este mai mică decât umplerea slabă. În regiunile mai reci, este recomandat să aveți lilieci cu o valoare R de R-13, iar R-19 este recomandat în regiunile mai calde. Izolația Batt este puțin mai scumpă, dar nu este complicată instalarea corectă pentru DIYer. Deși, este încă o muncă destul de laborioasă.
Micile schimbări ale stilului de viață pot contribui, de asemenea, la scăderea costului facturilor la energie în acest sezon, potrivit Chris Seman, directorul național de operațiuni al domnului Handyman, o companie națională de reparații și întreținere cu servicii complete. Restricționați utilizarea ventilatoarelor de baie și de bucătărie, care tind să împingă aerul cald din casă și să vă facă cuptorul să lucreze mai mult pentru a înlocui căldura. Instalați învelișurile ferestrelor și rotiți jaluzelele „în sus” astfel încât să poată prinde aerul rece care vine de la fereastră înainte de a intra în spațiile de locuit. Reglați ventilatoarele de tavan astfel încât să împingă aerul în jos pentru a ajuta la circulația aerului încălzit care se ridică. De asemenea, cumpărați un umidificator de casă; aerul umidificat se simte mai cald decât aerul uscat, potrivit lui Seman.
Cumpărarea unui cuptor nou
În casele mai vechi, cu un sistem de încălzire original, este adesea inteligent să instalați pur și simplu o nouă unitate HVAC eficientă din punct de vedere energetic, care este evaluată de Energy Star. Proprietarii de case ar trebui să ia în considerare înlocuirea vechilor sisteme de încălzire dacă intenționează să rămână acasă cel puțin cinci ani. Pachetele de bază pentru încălzire și aer condiționat pentru o casă de dimensiuni medii vor rula între 9.000 și 12.000 de dolari. Deși aceasta poate fi o investiție mare pentru mulți proprietari în economia dificilă de astăzi, multe companii oferă finanțare pe 12 luni, la fel ca în numerar sau cinci ani de finanțare cu dobândă zero. „Ceea ce veți economisi în ceea ce privește eficiența energetică și reparațiile pe o unitate mai veche îl merită”, notează Marowske.
Cuptoarele noi și îmbunătățite de astăzi pot fi cu până la 97% eficiente din punct de vedere energetic, ceea ce înseamnă că 97% din căldura produsă este utilizată în casă și nu este împinsă afară din horn. Cuptoarele cu aer forțat durează în jur de 20-25 de ani și au o serie de caracteristici menite să optimizeze încălzirea locuinței. Modelele mai noi oferă suflante cu viteză variabilă care fluctuează cantitatea de aer împins prin conducte, în funcție de ceea ce măsoară termostatul casei. O supapă de gaz cu două etape poate fluctua, de asemenea, cât de mare este focul cuptorului, în funcție de temperatura din exterior. O zi ușoară, de 40 de grade, poate necesita ca un cuptor să tragă doar la jumătate, folosind astfel mai puțină energie decât o zi rece de 10 grade.
Dacă vă încălziți casa cu un cazan de apă caldă, experții recomandă transformarea în căldură pe gaz pentru o eficiență mai mare. Cu toate acestea, noile cazane de schimb sunt mai mici decât modelele mai vechi și pot avea o eficiență de 75 până la 80%.
În unele zone ale țării, pompele de căldură geotermale, care captează căldura de pe pământ prin conducte găurite în pământ, reprezintă o alternativă solidă ecologică față de alte tipuri de încălzire. Instalarea poate fi destul de costisitoare, dar economiile pe termen lung la facturile de utilități pot fi de aproximativ 50%. În general vorbind, un sistem de pompă de căldură geotermală costă aproximativ 2.500 USD pe tonă de capacitate, iar o casă medie ar folosi o unitate de trei tone care costă aproximativ 7.500 USD. În plus față de costul unității, proprietarii de case trebuie să plătească și forajele, care pot rula oriunde între 10.000 și 30.000 de dolari.
Indiferent de ce metodă de căldură urmăriți, este important să alegeți un specialist calificat în încălzire. Tehnicienii certificați de Asociația de Excelență a Tehnicienilor din America de Nord sunt certificați de terți în încălzire, aer condiționat și refrigerare.
Resurse pentru asistență
Mai multe programe publice sunt disponibile pentru a ajuta familiile cu bani scăzuti să facă față costurilor crescute cu energia și să primească ajutor la plata facturilor la utilități:
- Citizens Energy este o organizație nonprofit care oferă asistență energetică la prețuri reduse celor cu venituri mici.
- Programul de asistență energetică la domiciliu cu venituri reduse este un program finanțat federal, care oferă bani statelor pentru a ajuta gospodăriile cu venituri mici, persoanele în vârstă și persoanele cu dizabilități să facă față tensiunii financiare a facturilor ridicate de încălzire.
- Asociația Națională pentru Programele de Servicii Comunitare de Stat oferă informații despre programele de servicii comunitare pentru fiecare stat.