LEED, programul de certificare Leadership in Energy and Environmental Design al SUA Green Building Council, a fost mult timp singurul standard pentru clădirile comerciale proiectate ecologic. Până de curând, clienții rezidențiali care doreau o casă mai ecologică lucrau fără certificare, cercetând și specificând materialele de construcție pentru noile lor case și remodelări. Provocarea pentru mulți a fost găsirea de constructori sau contractori care să poată înțelege și construi un model verde.
Acum, LEED pentru case (LEED-H) poate garanta că materialele de construcție verzi sunt utilizate în timpul construcției, standardele de eficiență energetică sunt menținute, iar calitatea aerului interior este asigurată pentru proprietarii de case.
Ce înseamnă să fii verde
La fel ca certificarea LEED pentru clădiri comerciale, școli și magazine cu amănuntul, certificarea LEED-H necesită ca casa să îndeplinească condițiile prealabile și să câștige puncte în diferite categorii. Numărul total de puncte determină dacă se va acorda un certificat și la ce nivel. Casele calificate pot fi certificate, argint, aur sau platină, Platina necesitând o casă pentru a câștiga 90-128 de puncte dintr-un posibil 129.
Casele sunt clasificate și acordate puncte pentru procesul de inovare și proiectare, locație și legături, site-uri durabile, eficiența apei, energie și atmosferă, materiale și resurse, calitate a mediului interior și conștientizare și educație. Constructorii care solicită să primească certificarea LEED-H se străduiesc să atingă numărul maxim de puncte pe categorie.
„Unele categorii sunt greu de obținut puncte, pur și simplu din cauza locului în care trăim”, spune Peter Taggart de la Taggart Construction din Freeport, ME. Taggart a fost implicat în două proiecte de case pilot pentru programul LEED-H, dintre care unul a primit un rating de argint, celălalt un aur.
Cerințele pentru certificarea LEED-H sunt exigente, iar clasificarea se face pe fiecare aspect al construcției de case, de la proiectare și gestionarea șantierului în timpul construcției, până la educarea proprietarului asupra locuinței într-o casă verde. „Programul necesită un efort de echipă din partea tuturor părților implicate în procesul de construire a locuințelor”, spune Taggart. „Nu există colțuri de tăiere”. Procesul de evaluare are loc pe parcursul construcției de către furnizorii de servicii contractați la nivel de stat și regional.
Dacă programul de certificare LEED for Homes pare familiar, ar trebui. Energy Star, programul de eficiență energetică al Agenției pentru Protecția Mediului, are propria certificare pentru case noi. O casă nouă „calificată Energy Star” trebuie să îndeplinească standardele, la fel ca o casă cu clasificare LEED-H. Criteriile includ izolarea, performanța ferestrelor, construcția strânsă și, desigur, produsele eficiente. Cu toate acestea, Programul Energy Star Home își limitează criteriile de calificare la îmbunătățirile legate de energie în modelul clădirii. Pentru a fi cu adevărat „verzi”, trebuie să se țină seama de mai mult decât de a economisi bani pe utilități.
De ce să construim certificatul LEED?
Avantajele de a locui într-o casă certificată LEED sunt numeroase. Potrivit lui Taggart, „mândria proprietarului de casă” este motivul principal pentru a decide asupra unei case certificate LEED. „Casa vorbește cu valorile proprietarului”, spune el.
O casă LEED reprezintă un angajament pentru o viață eficientă din punct de vedere energetic, datorită izolației suplimentare, a ferestrelor low-e și a aparatelor clasificate Energy Star. Standardul de calitate a mediului interior asigură faptul că o familie care locuiește într-o casă certificată LEED va respira aer interior mult mai curat prin utilizarea de vopsele și adezivi cu conținut scăzut sau non-VOC, pe lângă integrarea unui sistem eficient de schimb de aer sau ventilație. Aceste practici au fost folosite de ani de zile în clădirile comerciale LEED și descoperirile sugerează că o calitate îmbunătățită a aerului interior a dus la creșterea productivității lucrătorilor, la prezența mai mare și la un moral mai bun.
Construirea unei locuințe certificate LEED poate suna ca o întreprindere costisitoare, dar cererea pieței pentru produse eficiente din punct de vedere energetic s-a adăugat la disponibilitate, menținând prețurile rezonabile. O creștere a practicilor de construcție ecologică va determina piața să ofere produse mai eficiente din punct de vedere energetic și mai ecologice la prețuri competitive.
Construirea unei case LEED reduce de fapt costurile de construcție pentru consumatori, încurajând constructorii să utilizeze mai puțin material și să producă mai puține deșeuri. Locuirea într-o casă eficientă din punct de vedere energetic economisește și costurile cu utilitățile, în timp ce încorporează tehnologii de energie regenerabilă, cum ar fi încălzirea solară și stocarea termică, care îi ajută pe proprietari să își producă propria energie, deoarece își reduc dependența de tehnologia de producere a carbonului. „Aspectul energetic a devenit cel mai convingător pentru proprietarii de case”, spune Taggart.
Găsirea unui constructor LEED-H
Programul LEED-H încurajează constructorii de case la nivel național să aplice pentru certificarea caselor pe care le construiesc. Proprietarii potențiali care doresc să construiască o casă certificată LEED-H pot căuta constructori cu experiență prin directoare locale și regionale. În prezent, site-ul web USGBC listează contactele pentru capitolele locale ale LEED și recunoaște constructorii care practică construcții durabile și au construit cu succes case LEED-H. Scopul programului este de a produce un registru pe care cumpărătorii de case să îl poată accesa atunci când caută case și constructori regionali și locali cu certificare LEED-H.