Primele piulițe și șuruburi, care au fost folosite în primii ani ai Renașterii, aveau capete pătrate. Designul hexagonal (cu șase fețe) a urmat la scurt timp după aceea și rămâne varietatea dominantă astăzi, deși capetele pătrate sunt încă regula pentru șuruburile de transport și de întârziere.
Oricare ar fi numărul de laturi (denumite apartamente) pe o piuliță sau un cap de șurub, există mai multe instrumente concepute special pentru a le strânge sau a le scoate. Fiecare dintre diferitele tipuri are atribute și dezavantaje semnificative, dar există unele diferențe între cheile de tip box, open-end și combinate.
Cheile sunt realizate cu deschideri ușor mai mari decât piulițele sau șuruburile pe care sunt proiectate să le potrivească (de obicei, jocul este de câteva miimi de inch). Cu toate acestea, dacă fixarea cheii este prea slabă, aceasta va rotunji punctele piuliței sau ale capului șurubului.
Toate cheile sunt disponibile în mai multe dimensiuni și pot fi achiziționate individual sau în seturi. Un set mic poate avea șase până la 10 chei, cu dimensiuni cuprinse între cinci și șaisprezece până la un inch. Cheile standard sunt vândute în trepte de șaisprezece inch până la un centimetru și jumătate (și, de asemenea, în dimensiuni metrice, desigur). Lungimea instrumentului variază proporțional cu dimensiunea sa, variind de la aproximativ patru inci la aproape două picioare. Logica este că instrumentul mai scurt (sau mai lung) minimizează (sau maximizează) cantitatea de forță pe care o puteți folosi pentru a strânge o piuliță mai mică (sau mai mare). Acest lucru ajută la evitarea forțării șuruburilor prin aplicarea unei presiuni prea mari.
Cheile cu capăt deschis și cu capăt deschis sunt ambele vândute cu chei de dimensiuni diferite la fiecare capăt al uneltelor individuale. Această abordare economică înseamnă că un set de cinci piese va conține de fapt de două ori mai multe dimensiuni de cheie.
Veți găsi, de asemenea, că două chei de aceeași dimensiune și fel pot avea etichete de preț extrem de diferite. Explicația constă în materialele și procesul de fabricație. Cele mai bune chei sunt fabricate din aliaje precum cromul sau vanadiul, în timp ce uneltele mai puțin costisitoare sunt fabricate din oțel de molibden sau sunt pur și simplu ștampilate din tablă. Cheile ștanțate sunt mai voluminoase (este nevoie de mai mult material pentru rezistență) și sunt destul de utile pentru sarcini ușoare ocazionale. Cu toate acestea, pentru utilizarea frecventă și pentru practic orice aplicații auto, sculele mai scumpe vor dovedi investiția mai bună.
Chei box-end
Acestea sunt chei cu capăt închis, de obicei cu șase sau 12 puncte în jurul diametrului interior al fălcilor. Fălcile cu șase colțuri sunt proiectate pentru a se potrivi capetelor și piulițelor hexagonale, în timp ce configurația în 12 puncte va găzdui și o piuliță pătrată. Capetele cheii sunt ușor decalate. Cheile cu capăt box oferă de obicei o aderență mai fermă decât cele cu capăt deschis. Peretele subțire al maxilarului facilitează, de asemenea, accesul la piulițe în spații înguste, dar există situații în care aceste chei nu pot fi utilizate, deoarece acestea trebuie să fie culisate peste capătul șurubului. (Vedeți exemplu pe Amazon.)
Chei deschise
Fălcile plate ale acestor chei sunt alunecate în jurul piulițelor sau capetelor de șuruburi și pârghiate pentru slăbire sau strângere. Capetele deschise permit sculele să fie glisate peste piuliță în spații strâmte, unde nu ar fi suficient spațiu pentru o cheie sau o priză sau unde interferează lungimea unui arbore sau a unei țevi. Cheile deschise sunt cele mai rapide și mai ușoare chei de utilizat, dar nu se vor potrivi întotdeauna în spații strâmte. (Vedeți exemplu pe Amazon.)
Chei combinate
Cheile combinate au o falcă cu capăt deschis la un capăt al sculei și o cheie cu capăt de cutie de aceeași dimensiune la celălalt. Deoarece există multe situații în care unul sau altul pur și simplu nu funcționează, cheile combinate pot fi la îndemână. Cu toate acestea, dacă aveți nevoie de chei doar rareori, este posibil să nu fie necesară cheltuielile suplimentare pentru cheile combinate. (Vedeți exemplu pe Amazon.)
Chei reglabile
Dacă considerațiile privind spațiul sau bugetul dictează cumpărarea unei singure chei, o cheie reglabilă este probabil cea mai bună investiție. Cel mai utilizat tip de reglabil se numește cheie semilună în cinstea formei maxilarelor sale; un altul, numit cheie de maimuță, este mai rar folosit astăzi. (Vedeți exemplu pe Amazon.)
O cheie reglabilă este mai mare decât o cheie fixă cu capăt deschis sau cutie, dar o singură reglabilă poate face singură o serie de chei fixe. Semiluna are o falcă fixă și una reglată prin rotirea unui șurub melcat. Ambele sunt deschise, dar natura lor reglabilă înseamnă, de asemenea, că pot fi utilizate pe șuruburi de inch, metrice, Whitworth și alte dimensiuni.
Pe cât de flexibilă este o unealtă precum cheia reglabilă, limitările designului acesteia îl împiedică să aibă rezistența la prindere a unei chei fixe. Este mai probabil să rotunjiți punctele de pe o piuliță sau un cap de șurub: mai ales atunci când lucrați cu mașini, sunt preferabile cheile fixe. Pe măsură ce utilizați reglabilul, verificați-l periodic pentru etanșeitate, deoarece uneori cheia se va slăbi.
Când utilizați o cheie reglabilă, setați fălcile să se potrivească exact peste piuliță, legând ușor cheia în timp ce strângeți fălcile pentru a vă asigura o potrivire fermă. Asigurați-vă, de asemenea, că pentru o rezistență sporită piulița este poziționată la fel de adânc pe cât va intra în gâtul cheii reglabile.
Reglabilele pot fi cumpărate în diferite dimensiuni. O cheie de patru inci, de exemplu, are o „mușcătură” maximă de o jumătate de inci, în timp ce un model de 12 inci se deschide la unul și cinci-șaisprezecimi de inci. Sunt disponibile atât modelele mai mari, cât și cele mai mici, precum și o serie de dimensiuni între ele.
O strategie sensibilă este de a cumpăra două chei reglabile de dimensiuni complementare, să zicem, una care are șase sau opt centimetri lungime și o altă cheie mai mare, poate de douăsprezece sau cincisprezece inci lungime.
Chei Allen
Cheile Allen sunt bare de oțel, cu secțiune hexagonală, îndoite în forme de L. Cu cât lungimea mai mică se numește cap, cu atât mânerul este mai lung. Oricare dintre capete poate fi strecurat în deschideri potrivite în vârfurile șuruburilor sau șuruburilor mașinii, cel mai adesea șuruburile fixate utilizate în scule și mașini pentru a menține o parte ferm în poziție față de alta. Scripetele de pe arbori, de exemplu, sunt adesea fixate cu șuruburi de fixare care sunt încastrate în corpul scripetelui. (Vedeți exemplu pe Amazon.)
Cunoscute și sub numele de chei extraterestre, chei cu șurub și chei hexagonale, aceste mici instrumente par absolut irelevante - până în momentul în care aveți nevoie de una. Atunci ele sunt singura soluție la problemă.
Acestea sunt fabricate într-o varietate de dimensiuni, de la un șaisprezece de inch până la trei sferturi de inch, deși cheile extraterestre mai mari de trei optimi de inch sunt rare, cu excepția lucrului cu mașini foarte mari.
Oricare dintre capetele unei chei străine poate fi utilizat pentru a acționa șuruburile stabilite, dar mânerul oferă mai multă pârghie. În unele spații înguste, trebuie utilizat cel mai scurt. Dacă este necesar un cuplu suplimentar, o pereche de clești Vicegrip sau clești se poate dovedi utilă în apucarea mânerului cheii și rotirea acesteia.
Seturi de socluri
Soclurile sunt o altă opțiune în lumea cheilor. Sunt extrem de convenabile și, în mâinile experimentate, permit strângerea și slăbirea remarcabil de rapidă a piulițelor sau șuruburilor. Deși sunt standard în magazinele de automobile, au o serie de utilizări în altă parte, în special atunci când lucrează cu mașini. (Vedeți exemplu pe Amazon.)
Soclurile în sine sunt prize cilindrice. Un capăt are puncte care seamănă cu cele din maxilarul unei chei, în timp ce celălalt are o gaură pătrată în care se potrivește mecanismul șoferului. Mufele individuale sunt menționate prin deschiderea pătrată (dimensiunea unității) și dimensiunea piuliței peste care se va potrivi capătul opus.
Mânerul care acționează prize poate semăna cu o șurubelniță, deși mai frecvente sunt mânerele cu clichet. Clichetul elimină necesitatea scoaterii prizei dintr-o piuliță doar pentru a o monta pentru o altă cursă atunci când lucrați în spații strâmte, unde există spațiu limitat pentru a lega mânerul. Instrumentul va întoarce șurubul atunci când este rotit într-o singură direcție, dar va reveni fără a susține priza. O pârghie permite inversarea procesului, astfel încât instrumentul să poată fi utilizat alternativ pentru strângere sau slăbire.
Există, de asemenea, manivele, extensii, mânere articulate, articulații universale și alte dispozitive care sunt utilizate pentru a conduce prizele.
Soclurile și mecanismele însoțitoare vin în mai multe dimensiuni. Un set de prize cu adevărat complet, de fapt, ar putea consta din câteva sute de piese la un cost de multe sute de dolari. Cu toate acestea, un set de prize de uz casnic bun, cu aproximativ o jumătate de duzină de prize (variind de la un sfert de inch până la probabil cinci optimi de inch) și un clichet și o extensie se vor dovedi utile pentru conducerea șuruburilor de întârziere, reparații ocazionale și alte sarcini .