Numele vine de la regina engleză care a preluat tronul în 1837 și a rămas la putere până în 1901. Victoria nu era designer. Ca și în cazul celor patru predecesori imediați ai ei, regii numiți George, numele ei a ajuns să fie aplicat caselor vremii sale din comoditate cronologică, mai degrabă decât din orice legătură estetică adevărată dintre monarh și clădirile din epoca sa.
De fapt, lunga ei domnie a cunoscut o creștere a popularității mai multor stiluri arhitecturale decât cele dezvoltate în anii tuturor celorlalți monarhi britanici la un loc. Dacă nu ar fi fost influența îndepărtată a Imperiului Britanic în toate părțile lumii și în orice fel de comerț, artă, cultură și industrie, un alt nume ar fi putut evolua pentru a descrie diversele stiluri de construcție din secolul al XIX-lea. secol. Poate că „Epoca eclectică” ar fi transmis mai precis fluiditatea și varietatea arhitecturii domestice din vremea ei, dar numele care a fost aplicat este „victorian”.
Dacă Victoria nu poate fi creditată cu instigarea fructuoaselor experimente arhitecturale ale vremii, apariția mașinii trebuie să primească o parte din credit. Mașinile acționate cu abur și apă au făcut posibil ca mai mulți oameni ca niciodată să își permită piese de bază bine fabricate, cum ar fi ferestrele și ușile, precum și detalii decorative, cum ar fi muluri și ornamente. În cele din urmă sobe, instalații sanitare, tot felul de lucrări de fabrică și alte bunuri au fost livrate printr-o rețea în creștere de canale și căi ferate. Materiile prime au fost, de asemenea, expediate ieftin și au fost deschise noi piețe. În cei patruzeci de ani care au precedat Războiul Civil, populația Americii s-a triplat. Toate acestea au dus la cel mai mare boom al construcțiilor pe care l-a văzut vreodată lumea.
Lumea se schimba într-un ritm fără precedent. Nu este surprinzător că și gusturile oamenilor s-au schimbat și nu o dată, ci iar și iar. Primul mare stil al epocii victoriene din America a fost Renașterea greacă. În secolul al XVIII-lea, noua știință a arheologiei a dezvăluit că clădirile antice grecești și romane nu erau de nedistincționat, ci erau datate din epoci diferite. Arheologii au descoperit că arhitectura greacă a venit pe primul loc și că clădirea grecească a fost o sursă cheie pentru toată arhitectura europeană ulterioară. În America, Renașterea greacă a găsit teren fertil și a devenit stilul dominant timp de aproximativ trei decenii.
Renașterea gotică s-a dezvoltat cam în același timp. Popularitatea și accesibilitatea sa au fost parțial rezultatul tehnologiei avansate, deoarece ferăstraie electrice noi ar putea modela tâmplăria decorativă (turtă dulce) caracteristică stilului. Un minunat excentric victorian, pe nume Orson Fowler, a visat casa octogonală (de asemenea, el era un practicant al frenologiei, o „știință” care pretindea că este capabilă să evalueze caracterul și abilitățile mentale pe baza modelelor de umflături de pe craniile oamenilor. Italianate House a fost în mare parte populară înainte de Războiul Civil; stilul celui de-al Doilea Imperiu de inspirație franceză a atins apogeul după Războiul Civil. Principalele surse germane și proliferarea materialelor de construcție ieftine au produs stilul Stick, iar studenții arhitecturii englezești de la începutul secolului al XVIII-lea stilul Queen Anne. Stilul Shingle a fost ultimul mare stil al secolului. Existau stiluri care să se potrivească aproape oricărui gust.