Weeksville’s Origins
Înainte de impunerea rețelei orașului, o rută comercială olandeză și indiană numită Hunterfly Road șerpuia prin centrul Brooklyn-ului. În 1838, un afro-american din Virginia, numit James Weeks, a cumpărat terenuri de-a lungul acelui drum de țară.
Un oraș a prins viață, devenind una dintre primele comunități libere-negre din Statele Unite. Până în anii 1850, populația din Weeksville a crescut la peste 500 de persoane, inclusiv medici, profesori și alți profesioniști. Weeksville avea biserici, școli, un orfelinat și un ziar, Freedman’s Torchlight.
Cu toate acestea, pe măsură ce Brooklyn a devenit cel mai populat dintre cele cinci cartiere din New York, micul Weeksville a dispărut literalmente de pe hartă.
Locuinte istorice, descoperite
Avansează rapid un secol și jumătate. Un profesor de la Institutul Pratt din apropiere se uită de jos de pe locul său într-un avion mic. Într-un moment eureka din 1968, sondajul aerian al urbanistului Jim Hurley dezvăluie topografia vechiului Hunterfly Road și un set de locuințe uitate pe o alee din spate.
În mare parte ascunse de clădiri mult mai mari și mai târzii, fermele odinioară rurale își pierduseră identitatea. Dar casele simple, de la mijlocul secolului al XIX-lea, deși erau vacante și vandalizate, au fost supraviețuitori remarcabili ai unei comunități odinioară prospere și autosuficiente.
În curând au fost desemnați reperele orașului New York și au fost înscrise în Registrul istoric național. A fost lansat un efort de bază pentru a strânge fonduri pentru salvarea caselor, iar unele dintre primele sume au venit de la copiii de la Școala Publică 243 (denumită ulterior Școala Weeksville). Scopul a venit să fie restaurarea caselor antice din North Crown Heights de astăzi și unirea unui cartier.
Restaurare și sărbătoare
Mai mult de treizeci de ani au fost necesari pentru a face cercetări arheologice, arhitecturale și istorice; a strânge banii; și pentru a finaliza restaurarea caselor la ceea ce este acum Weeksville Heritage Centre.
În 2005, senatorul Hilary Clinton s-a adresat mulțimii care sărbătorea deschiderea caselor restaurate. Astăzi, vizitatorii interacționează cu locuințele într-un mod neobișnuit la casele istorice. Așa cum spune directorul Pam Green râzând: „Nu suntem un muzeu care să fie atins, dar suntem participanți și ne apropiem. Folosim învățarea bazată pe anchetă și pe obiect. Studenții sunt invitați să se ocupe de unele dintre artefactele noastre. ” Este un mod practic de a privi modul în care trăiau liberii americani negri în cele trei perioade distincte pe care casele le recreau, la mijlocul anilor 1800, circa 1900 și anii 1930.
Dacă casele îi atrag pe vizitatori să învețe povestea Weeksville, o combinație de alte programe își propune să îi facă pe oameni să revină. Sâmbăta, o piață fermieră sezonieră oferă produse proaspete, unele cultivate în grădinile de bucătărie ale site-ului, într-un cartier cu opțiuni de cumpărături limitate. Un festival anual în august, prelegeri, spectacole muzicale și alte activități primesc adulți și copii deopotrivă pe site.
Oaza culturală
Weeksville rămâne o lucrare în curs de desfășurare, întrucât în octombrie 2009 s-a deschis terenul pentru un nou centru de educație și artă de 19.000 de metri pătrați. Designul certificat cu aur LEED încorporează un spațiu de atelier pentru pregătirea de conservare, un laborator media, spații pentru timpul în afara școlii, un institut de cercetare și un spațiu de spectacol pentru dans, teatru și simpozioane. Pentru prima dată, va exista, de asemenea, o galerie expozițională pentru prezentarea de noi arte legate de mediul construit și natural de către artiștii care lucrează în diferite medii.
Structurile istorice și noul centru vor fi legate de un spațiu verde mare, deoarece situl ocupă acum o mare parte din blocul orașului. „Veți avea o idee despre cum ar fi putut arăta Brooklynul agricol în secolul al XIX-lea”, spune directorul Green, „cu o aparență de rețele agricole, plantații, copaci, flori și frunziș”.
Luat împreună, Weeksville Heritage Centre este un experiment remarcabil care combină conservarea istorică, activismul comunității, artele și educația. Așa cum spune Pam Green, „Suntem o oază culturală în mijlocul orașului Brooklyn. Și oferim un sentiment de mândrie pentru vecinii noștri. ”
Vizitarea Centrului
Weeksville Heritage Center este situat la 1698 Bergen Street, Brooklyn, NY 11213. Telefon: 718.756.5250. Stație de metrou: Bulevardul Utica (A, C și 3.4).
Casele istorice din Weeksville sunt deschise pentru tururi de marți până vineri la ora 13:00, 14:00 și 15:00 în timpul sezonului de iarnă. Piața fermierilor se desfășoară din mai până în septembrie între orele 9:00 și 14:00. sâmbăta.
Pentru actualizări despre evenimente și alte informații despre Weeksville Heritage Center, vizitați www.weeksvillesociety.org.