Ce este o casă verde? În timp ce „verde” nu a primit încă o definiție universal acceptată, o casă verde ar fi definită astăzi ca o casă „verde” certificată construită conform anumitor specificații și / sau o casă construită de un „constructor verde” certificat care ar putea include orice număr de trăsături verzi. Chiar și după alegerea uneia dintre aceste două definiții, totuși, consumatorul trebuie să aleagă dintr-o listă tot mai mare de certificări pentru case ecologice sau constructori care revendică statutul de constructor ecologic.
Eticheta Energy Star este una dintre cele mai cunoscute din lumea rezidențială. O casă calificată Energy Star este construit conform standardelor de eficiență energetică stabilite de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA). Liniile directoare impuse izolării adresei de domiciliu Energy Star, performanței ferestrelor, construcției și etanșării conductelor, sistemelor HVAC ale locuinței și produselor eficiente din punct de vedere energetic. În cele din urmă, o casă Energy Star a fost testată de terți. Deși casa Energy Star nu încorporează toate aspectele unei case verzi (cum ar fi calitatea aerului interior, eficiența apei etc.), abordarea sa cuprinzătoare a eficienței energetice o deosebește.
Consiliul pentru clădiri verzi din Statele Unite Leadership în proiectarea energiei și a mediului pentru case (LEED-H) certificarea s-a bucurat de un rol ca unul dintre modelele definitorii ale industriei clădirilor pentru case ecologice. O casă construită conform specificațiilor LEED-H poate câștiga una dintre cele patru denumiri: certificat, argint, aur și platină. Pentru a primi eticheta LEED-H, o casă este evaluată de testeri terți imparțiali pe opt categorii legate de verde: proiectare, locație, fiind un site sustenabil, eficiență a apei, energie și atmosferă, materiale și resurse, calitate a mediului interior, și conștientizare și educație.
Standardul Național pentru Clădiri Verzi de la Asociația Națională a Constructorilor de Case este un standard acceptat în industrie pentru casele ecologice, permițând „flexibilitatea practicilor de construcție ecologică, oferind în același timp un reper național comun pentru constructori, remodelatori și dezvoltatori” Standardul se bazează pe modelul NAHB Model Green Home Building Guidelines, un ghid al constructorului în două părți pentru clădirea ecologică, publicat pentru prima dată în 2005 ca resursă pentru comunitatea de clădiri și, mai important, pentru asociațiile de construcții de case locale și de stat.
La fel ca eticheta LEED-H, Modelul Green Green Building Guidelines acordă mai multe niveluri de certificare (bronz, argint, aur) și oferă puncte în șapte principii directoare: proiectarea lotului, pregătirea și dezvoltarea; eficienta resurselor; eficienta energetica; eficiența apei; calitatea mediului interior; exploatarea, întreținerea și educația proprietarilor de case; și impact global.
Există numeroase alte programe de certificare a locuințelor ecologice în toată țara. Consumatorii ar trebui să contacteze asociația de stat sau locală pentru construirea locuințelor pentru un program aprobat sau utilizat pe scară largă în zona lor. USGBC a lansat recent The Green Home Guide, un site web care listează programele de acasă ecologică în funcție de stat, deși programele în sine nu sunt aprobate sau afiliate la USGBC. În mod similar, site-ul web NAHB National Green Builder Program prezintă o listă a programelor voluntare Green Builder în funcție de stat. Când investigați programele de certificare a casei ecologice, asigurați-vă că aflați dacă casa este testată sau verificată independent.
Constructori verzi
Atunci când caută un constructor ecologic calificat, consumatorii ar trebui să se informeze asupra certificărilor, cursurilor și măsurilor educaționale întreprinse de un potențial constructor. Programul LEED de acreditare profesională, lansat în 2001, certifică studenții ca LEED Accredited Professionals (LEED APs) la finalizarea programului. Odată administrat de USGBC, programul de acreditare profesională LEED este acum gestionat de Green Building Certification Institute. AP LEED va fi educat cu privire la practicile construirii de case ecologice.
Site-ul Energy Star include o funcție de căutare pentru a ajuta la localizarea constructorilor și dezvoltatorilor care au colaborat cu Energy Star și care au construit o casă nouă calificată Energy Star în ultimele 12 luni. Această listă ar putea servi drept un bun punct de plecare pentru consumatorul care caută profesioniști cu spirit verde în zona sau statul lor.
Sisteme și produse ecologice
Este o noțiune acceptată pe scară largă că o casă poate fi considerată „verde” pur și simplu prin încorporarea de elemente verzi în toată casa, ceea ce poate însemna înlocuirea câtorva aparate vechi care consumă energie cu altele mai eficiente din punct de vedere energetic sau supuse unei revizuiri complete a dispozitivelor de apă ale casei. . Orice proprietar care dorește să înverzească o casă în secțiuni ar trebui să caute câteva sisteme și produse care au denumiri verzi.
Energy Star se află din nou în vârful stivei, cu o listă extinsă de produse testate de terți care acoperă o gamă largă de subcategorii legate de energie, inclusiv aparate, sisteme și componente HVAC, izolație și ferestre și dispozitive electronice de uz casnic diverse. Înlocuirea oricăror articole dependente de electricitate din casă cu versiuni cu rating Energy Star va economisi factura de utilități a casei și poate contribui la reducerea amprentei de carbon a casei.
Programul WaterSense al EPA este conceput la fel ca Energy Star, dar cu accent pe testarea și certificarea produselor de economisire a apei în casă. Până în prezent, programul a abordat toalete, baterii, dușuri și servicii și tehnologii de irigare.
Economisirea energiei electrice și a apei este o vânzare ușoară pentru aceste două programe. Adesea trecut cu vederea, totuși, se iau măsuri pentru îmbunătățirea calității aerului interior (IAQ). Institutul de mediu GREENGUARD le-a oferit proprietarilor de case o luptă pentru o mai bună IAQ, cu programul său de certificare GREENGUARD Indoor Air Quality. Programul certifică materiale de construcții interioare cu emisii reduse, mobilier și sisteme de finisare, testând fiecare produs pentru emisiile chimice. GREENGUARD certifică în prezent peste 200.000 de produse pentru 130 de producători diferiți.
Etichete ecologice
Deși practica etichetării ecologice nu este nouă, creșterea produselor ecologice și a certificărilor a adus termenul mai mult în prim plan. Steaua Energiei, WaterSense. și certificările GREENGUARD se încadrează în categoria etichetei ecologice, dar există și alte etichete ecologice, precum și organizații și site-uri web care catalogează etichete ecologice „aprobate” sau programe de certificare ecologică.
Ecolabelling.org conține o listă extinsă de clădiri ecologice, servicii și produse pentru construcții, fără criterii de selecție specifice. Construirea procesului de selecție Green pentru lista lor de produse „GreenSpec” este oarecum mai solicitantă, deși limitată la cercetarea jurnalistică, discuții prin e-mail și forum, și recomandarea constructorului.
Rețeaua globală de etichetare ecologică este o asociație de organizații terțe de etichetare din întreaga lume. Statele Unite sunt reprezentate în rețea de Green Seal, un grup care stabilește standarde ecologice pentru categoriile de produse și acceptă solicitanții de certificare în cadrul acestor categorii.
EcoLogo, cu sediul în Canada, este cea mai veche etichetă ecologică din America de Nord, cu peste 7.000 de produse certificate, reprezentând 120 de categorii, inclusiv construcții și construcții. „Criteriile stabilite pentru certificarea unui produs evaluează întregul ciclu de viață al produsului”, spune Lise Beutel de la TerraChoice Environmental Marketing, managerii programului EcoLogo. „Putem privi totul, de la materiile prime utilizate până la etapele finale de utilizare a produsului.”