Ventilația este izolată așa cum a fost Stan Laurel pentru Oliver Hardy: într-adevăr foarte diferit, dar gândirea la una este practic imposibilă fără referire la cealaltă.
Scopul izolației este dublu: șuvițele pufoase din fibră de sticlă, umpluturile libere sau panourile rigide vă izolează de frigul exterior și etanșează în căldura pe care o generează sistemul dvs. de încălzire. O barieră de izolație adecvată conservă energia, deoarece căldura pierdută (sau rece, în cazul aerului condiționat) se traduce prin combustibil suplimentar care trebuie utilizat pentru a compensa pierderea.
Valoarea R este un concept cheie. Valoarea R este o măsură a capacității de izolație. Într-o locație rece, cum ar fi, să spunem, Minneapolis, doriți valori R ridicate, poate R-38 în plafoane și R-19 în pereți și podele. Cu izolația din fibră de sticlă, aceasta ar reprezenta straturi de aproximativ zece și respectiv cinci inci. La proiectarea unei case cu straturi groase de izolație, proiectantul va specifica grosimi ale pereților și plafonului care sunt adecvate pentru a se potrivi straturilor izolatoare mai groase. De aceea, multe construcții noi din nordul climei au pereți încadrați cu două-cu-șase, mai degrabă decât cu doi-cu-patru, oferind încă doi centimetri de spațiu suplimentar pentru izolație rigidă și valoare R adăugată.
Dar ce zici de acea conexiune izolație-ventilație? Acolo unde există multă izolație, trebuie să existe și o ventilație adecvată. Izolația trebuie să „respire” pentru a-și face treaba, deci trebuie să existe un flux de aer către suprafețele exterioare ale izolației. În mod paradoxal, izolația trebuie, de asemenea, să fie etanșată pe suprafețele interioare. Pereții sau tavanele trebuie să fie căptușite cu o barieră de vapori, un strat dintr-un material etanș. Până de curând, aceasta era în mod tipic plăci de ipsos din polietilenă, dar există și noi produse proprietare care sunt concepute special pentru a fi utilizate ca bariere la vapori.
Bariera de vapori este destinată să limiteze mișcarea umezelii. Când moleculele de apă din aer găsite în mod normal în interiorul casei sunt lăsate să navete prin izolație, ele se vor condensa atunci când se întâlnesc cu aer mai rece în perete. Condensarea se va acumula și izolația va deveni umedă. Acest lucru are două consecințe: În primul rând, izolația umedă este un izolator foarte ineficient; în al doilea rând, umezeala din pereții sau tavanele unei case poate duce la decojirea vopselei în exterior sau în interior și chiar să se descompună și să putrezească structurile din lemn.
Dacă adăugați izolație la mansardă, aproape sigur va trebui să adăugați și aerisire. Opțiunile includ guri de aerisire în plafoane (partea inferioară a acoperișului care se depășește în exterior), acoperișul sau pereții casei. Aceste guri de aerisire vor ajuta, de asemenea, să mențină casa răcoroasă vara. Regula generală este de un picior pătrat de ventilație pentru fiecare cinci sute de metri pătrați de suprafață izolată.
Un alt cuvânt rostit adesea în aceeași respirație ca izolația este infiltrarea. Infiltrarea se referă la fluxul de aer care intră în casă prin goluri în jurul ferestrelor, ușilor, casetelor electrice și altor deschideri exterioare. O barieră de vapori instalată corespunzător închide multă infiltrare, iar exteriorul unei case noi este de obicei înfășurat într-un plic de folie de casă, o acoperire asemănătoare țesăturii care a înlocuit hârtia de construcție impregnată cu gudron care timp de mulți ani a fost standard. Învelișurile de casă mai noi poartă nume de proprietate precum Typar și Tyvek. Aceste produse au scopul dublu de a limita simultan infiltrarea aerului, permițând în același timp evacuarea umidității.