Fiecare proprietar de casă cu gânduri verzi visează la panouri solare, ferestre cu eficiență ridicată și toalete cu o lumină redusă. Verificarea realității poate fi una descurajantă: aceste caracteristici, deși sunt excelente pentru mediul înconjurător și economisesc bani în timp, pot veni cu un preț descurajant. Cu toate acestea, există vești bune pentru cei hotărâți. O casă ecologică se poate întâmpla în pași mici și ieftini, iar proprietarul casei nu va avea nevoie de un antreprenor costisitor pentru majoritatea.
Controlul apei
Reducerea consumului de apă în casă este un pas verde ușor și important. Robinetele, aeratoarele și capurile de duș cu debit redus sunt foarte ieftine, ușor de instalat și asigură economii de apă eficiente. Aceste dispozitive vă pot economisi bani pe două fronturi: prin scăderea facturii de apă și scăderea costurilor cu energia prin reducerea cantității de apă care trebuie încălzită.
Programul WaterSense al EPA certifică și etichetează robinetele de baie și accesoriile pentru robinete ca îndeplinind standardele stricte ale programului de economisire a apei. O listă din ce în ce mai mare de baterii de la Delta, Moen și Price Pfister sunt disponibile pentru proprietarul casei care dorește să înlocuiască o baterie care înlocuiește apa cu una care îndeplinește sau depășește standardul WaterSense de 1,5 galoane pe minut (gpm). Linia Delta de robinete de baie Lahara are patru modele care poartă eticheta WaterSense, cu prețuri cuprinse între 130 și 230 USD pentru fiecare set de baterii.
Pentru o alternativă mai accesibilă, un aerator sau un dispozitiv de curgere a spray-ului ar putea fi calea de urmat. Aeratoarele și regulatoarele de debit certificate de la NEOPERL WaterSense sunt ușor de instalat și pot fi achiziționate pentru doar 4 USD. Bill Davis, fondator și președinte al Utility Savers, din Sankt Petersburg, Florida, insistă asupra faptului că accesoriile pentru baterii de economisire a apei sunt unul dintre cele mai rapide dispozitive de recuperare: „Avem un hotel care economisește 20 de milioane de galoane de apă pe an doar folosind un aerator pentru economisirea apei ”, spune Davis. Cu accesoriile pentru robinet care reduc debitul de apă până la 0,375 gpm, o gospodărie poate avea recompense în mai puțin de o lună. În plus, aeratorul este unul dintre cele mai ușor de instalat produse. „Durează mai puțin de un minut”, adaugă Davis.
Capetele de duș cu debit redus, deși puțin mai scumpe, sunt o altă modalitate ușoară de a economisi apă și bani. Aceste produse reduc o experiență tipică de duș de 2,6 gpm la 1,0 sau 1,5 gpm, cu o reducere mică sau deloc a calității și pot costa sub 20 USD. Au nevoie de mai mult know-how DIY, dar proprietarul mediu ar trebui să găsească că este un proiect care poate fi finalizat fără ajutorul instalatorului.
Pentru un accesoriu de duș cu reducere a apei și mai puțin costisitor, proprietarii de case ar trebui să ia în considerare o supapă de reglare a dușului cu compensare a presiunii, care funcționează cu capul de duș existent pentru a reduce debitul de apă de la 2,0 la 1,5 gpm. Aceste produse pot fi găsite la doar 9 USD.
Modificările peisagistice pot reduce, de asemenea, foarte mult consumul de apă. „Caracteristicile de amenajare a teritoriului rezistente și native pot avea o întreținere redusă și economisesc apa”, spune Kathleen O'Brien, autorul The Northwest Green Home Primer, un ghid pentru construirea, remodelarea și cumpărarea verde. În regiunea ei de nord-vest, vremurile uscate care se întind până la cinci luni sunt frecvente. Aceste considerații climatice regionale sunt importante atunci când selectați alternative de grădină și grădină care pot supraviețui cu precipitații foarte puține pe o perioadă lungă de timp.
Calitatea aerului din interior
Calitatea aerului interior (IAQ) a devenit un pilon recunoscut pe scară largă al unei case verzi. Spre deosebire de îmbunătățirile de economisire a energiei și a apei, totuși, investițiile IAQ nu văd o „rambursare” prin intermediul facturilor reduse de utilități. De fapt, unii proprietari s-ar putea simți greu să vadă vreun motiv pentru a scrie cecuri pentru îmbunătățiri la ceva ce nu poate fi văzut și, probabil, nu îi va impresiona pe vecini. Dar, odată cu creșterea cazurilor de astm și conștientizarea crescută a produselor de eliminare a gazelor și a compușilor organici volatili (COV), mai mulți consumatori iau în considerare implicațiile asupra sănătății (și costurilor pentru sănătate) ale IAQ-ului acasă.
Institutul de mediu GREENGUARD certifică o gamă largă de produse legate de IAQ în casă, de la materiale de construcție până la mobilier. Înlocuirea întregii izolații sau pardoseli existente a unei case cu alternative certificate GREENGUARD s-ar putea să nu fie cea mai convenabilă abordare pentru ecologizarea locuinței, dar poate fi alegerea unei vopsele mai sănătoase. ECOtrend oferă o linie de vopsele de interior care este una dintre puținele care au obținut eticheta GREENGUARD. Vopseaua ECOtrend este realizată cu colagen din membrana interioară a ouălor, care acționează ca principalul ingredient de legare și înlocuiește multe dintre COV-urile nocive și metalele grele găsite în alte vopsele. „Vopseaua noastră este, de asemenea, antibacteriană și eliberează ioni negativi, care beneficiază și de calitatea aerului”, spune Anthony Bak, director de vânzări și vicepreședinte al companiei din Santa Clara, California. Începând de la 32 USD galonul, vopseaua de interior ECOtrend se află pe partea mai ieftină a vopselelor de ultimă generație, dar este, de asemenea, mult mai puțin costisitoare decât multe dintre vopselele verzi concurente de pe piață, care pot costa oriunde de la 40 USD până la 60 USD galonul.
Economisitori de energie ieftini
Economiile de energie sunt întotdeauna un punct focal într-o casă verde. Achiziționarea de aparate cu clasa Energy Star este un pas ușor de făcut, dar nu este neapărat cel mai ușor la buget. Înainte ca un proprietar să ia în considerare modificările aduse dispozitivelor și sistemelor consumatoare de energie ale casei, ar trebui finalizat un audit energetic.
„Proprietarii de locuințe trebuie să aibă un diagnostic la domiciliu”, spune O'Brien. „Pentru 500 de dolari, un auditor poate evalua întreaga casă pentru a determina unde se pierde energia.” Building Performance Institute (BPI) pregătește și certifică contractanții pentru a înțelege performanța unei case și sistemele interconectate. Prin intermediul site-ului web al institutului, un consumator poate localiza un contractor acreditat BPI după codul poștal și specialitate (cum ar fi HVAC, Analist clădire, Shell / Plic etc.). Evaluarea performanței generale a casei va ajuta la prioritizarea pașilor de economisire a energiei și va oferi un plan către îmbunătățiri pe termen mai lung. „Abordarea învelișului clădirii reprezintă 50% din luptă”, spune O'Brien. Auditurile energetice gratuite pot fi adăugate la lista în creștere a stimulentelor pe care multe orașe și orașe le-au pus la dispoziție pentru proprietarii de case cu spirit verde. Un apel către companiile locale de utilități va stabili dacă este disponibilă o examinare complementară a sistemului energetic al locuinței.
Sigilarea locuinței poate fi un proiect ușor și ieftin de economisire a energiei. Site-ul web Energy Star este o resursă și un ghid excelent pentru localizarea și adresarea unei case cu scurgeri sau curenți. Înlocuirea sau adăugarea izolației poate fi ușoară sau dură pentru portofel, în funcție de tipul și cantitatea de izolație, dar etanșarea scurgerilor de aer ar putea necesita doar calafatare sau spumă de pulverizare, ceea ce este cu siguranță accesibil.
Weatherstripping este un alt pas eficient și destul de ieftin de economisire a energiei. DIYerii vor avea nevoie de o listă scurtă de instrumente (ciocan, cuțit utilitar, bandă de măsurat, spumă autoadezivă), iar cei mai puțin pricepuți la instrumente se pot adresa de obicei unui antreprenor de climatizare și pot face treaba la un cost rezonabil.
Dacă utilizați în continuare un termostat cu mercur, treceți la un înlocuitor programabil. Investiția inițială de 100 USD poate avea o rambursare în jumătate din sezonul de încălzire și poate economisi mii de dolari pe durata de viață a produsului. Persoanele cu probleme electronice ar putea solicita ajutorul unui electrician pentru instalare, deși procesul propriu-zis este destul de simplu și practicabil de către cei care au chiar și cele mai simple cunoștințe despre sistemul electric al casei.
Ecologizarea unei case nu se întâmplă cu o apăsare a degetelor, dar nici nu ar trebui să fie necesară ruperea pușculiței. Cu puțin timp și puțini bani, orice casă poate fi pe cale să economisească energie, apă, bani și mediu.